A fantomfájdalmak

Jürgen Sandkühler bécsi tudós és társai szenzációs felfedezést tettek: rájöttek, mi okozza a fantomfájdalmat. Jürgen Sandkühler a teljes amnéziát, azaz a százszázalékos felejtés lefolyását vizsgálta. A Bécsi Egyetem Neurofiziológiai Intézetének vezetője és csapata véletlenszerűen jött rá, mi okozza a rejtélyesnek tartott fantomfájdalmat. A tanulmány szerint a fájdalomemlékért – az eddigi tévhittel ellentétben – nem a teljes fájdalomrendszer a felelős, hanem csak egy, eddig igen kevés figyelemre méltatott idegsejtcsoport. E tudás birtokában a krónikus fájdalomtól szenvedő betegeket új módszerrel, hatékonyabban lehet kezelni. Eddig az orvosok nem egyszer kénytelenek voltak bevallani, hogy szinte tehetetlenek a fantomfájdalommal szemben: a hagyományos terápia az esetek felében nem használt. Ráadásul nem csupán organikusan szenved a páciens: hatvan százalékuk ugyanis pszicho-szociális problémákkal is kénytelen szembe nézni. A fájdalomemlékekért felelős idegsejtek a gerincvelőben helyezkednek el, és – a többi idegsejttel ellentétben – található rajtuk egy, a szervezetben előforduló kalcium és az úgynevezett „P”-anyag számára fenntartott nyílás is. A P a peptid rövidítése, tehát egyfajta fehérje. E neuropeptid erős fájdalom esetén kiáramlik a gerincvelőbe. Az üzenetet kódolni csak az emlékezetért felelős idegsejtek képesek, mert nekik van hozzá megfelelő receptoruk. A P-anyag számtalan változást okoz az idegsejtekben, mely végül túlérzékenységhez vezet – írják a tanulmányban. A kémiai folyamatok nyoma ugyanakkor bevésődik az idegrendszerbe, a fájdalom ezért azután is megmarad, hogy oka már elméletileg megszűnt, mert például a végtagot amputálták.