Különleges repülési képességek a kolibriknél

Egy aerodinamikai kutatás kimutatta: a kolibri a rovarok és a madarak repülési tulajdonságait ötvözi. A tanulmány célja eldönteni, hogy a kolibrik tényleg úgy repülnek-e, mint a nagyobb rovarok.

A kolibrik lebegést biztosító képessége azt jelenti, hogy a két csoport ugyanazon módon marad fenn a magasban. Ez azonban csak részben valós elmélet. Más madarak ugyanis lefelé irányuló szárnymozgásukkal emelik fel magukat, míg a rovarok mind a fel-, mind a lefelé tartó mozgásból képesek felemelkedést biztosítani. Ám a kolibri a jelek szerint valahol a kettő között helyezkedik el. 75 százalékban a lefelé irányuló szárnymozgásból, és 25 százalékban a felfelé irányulóból nyeri a lebegéshez szükséges energiát.

A kutatók megvizsgálták a madarak teljesítményét: megfigyelték a madarak felemelkedésekor visszamaradt légörvényeket. Ennek végrehajtásához betanították a kolibriket, hogy lebegjenek egy helyben, miközben egy fecskendőből cukoroldattal táplálták őket. A kutatók megtöltötték a levegőt mikroszkopikus olívaolajcseppekből álló köddel, és a madarak körül különböző irányokból lézerfénnyel világították meg a ködöt, hogy kétdimenziós képeket készítsenek a légáramokról. Néhány gyorsfotó a másodperc töredéke alatt készült, és sikeresen rögzítette az olajcseppeket, amint azok a szárny körül kialakult örvényben mozognak. A madarak a jelek szerint hajlamosak testüket felfelé nyomni, így szárnyaik oldalvást mozognak a levegőben. Ahhoz, hogy minden csapásnál felemelkedjenek, a madarak részben megfordítják szárnyukat. Repülésük kicsit úgy néz ki, mint az úszó által használt kar és kézmozgások, amikor gyorsabb tempóra vált. A rovarok ugyanezen felemelkedést mindkét irányban képesek elérni, mivel szárnyaik kifordíthatóak. Egy kolibri, melynek szárnyai csontból és tollakból állnak, nem ilyen rugalmas. Ám ők is igen hatékonyak, megfelelő mennyiségű étellel ugyanis sokáig képesek lebegni.