Fekete lyukunk határán

Minden korábbinál pontosabb mérésekkel sikerült meghatározni a Tejútrendszer magjában lévő fekete lyuk közvetlen környezetének átmérőjét.

A Tejútrendszer egy átlagos méretű galaxis, amelyben a becslések szerint legalább 100 milliárd csillag van (az egyik a mi Napunk). A csillagászok már 30 éve tudják, hogy a Tejútrendszer magjában – amely tőlünk 26 ezer fényévnyire található – egy igen nagy tömegű fekete lyuk helyezkedik el. A fekete lyuk magába gyűjti a környékén lévő anyagot, s az eközben lejátszódó heves folyamatok miatt környezete heves röntgen- és rádiósugárzást bocsát ki. A Galaxis középpontját valóban egy erős rádióforrás, a Sagittarius A jelzésű objektum jelöli ki. De mekkora valójában a fekete lyuk, illetve közvetlen környezete, a Sagittarius A átmérője? A kutatók a mérésekhez, megfigyelésekhez a VLBA (Very Long Baseline Array) rádiótávcső-hálózatot használták, amely a legnagyobb felbontóképességű csillagászati megfigyelőrendszer. A VLBA 10 rádióteleszkópja kontinensnyi területen helyezkedik el, Hawaiitól a Karib-szigetekig. Kiderült, hogy a Sagittarius A egy mindössze földpálya nagyságú térben helyezkedik el. A következőkben az objektum szerkezetét és alakját szeretnék az eddigieknél pontosabban feltérképezni.