Az USA elégedett, Oroszország nem

Harmincöt érem megszerzésével minden idők legsikeresebb téli olimpiai szereplését produkálta Salt Lake Cityben Németország. A németek 12 arannyal, 16 ezüsttel és 7 bronzzal végeztek az élen az éremtáblázaton. Négy éve Naganóban összesen 29 (12-9-8) dobogós helyezés volt a mérleg. A rangsorban második Norvégia (11, 7, 6) után következő Egyesült Államok csak eggyel kevesebb érmet szerzett (10, 13, 11) a németeknél és nagyot javított az előző játékokhoz (13 érem) képest. „Szinte minden versenyzőnk maradéktalanul beváltotta a szerepléséhez fűzött reményeket” – lelkendezett Sandra Baldwin, az amerikai olimpiai bizottság (USOC) elnöke. „Kisebbfajta csoda, hogy ennyi érmet nyertünk.” A játékok nagy vesztese az orosz csapat, pedig az 1956-os, Cortina d’ Ampezzóban rendezett olimpia óta (akkor még természetesen Szovjetunióként) mindig a három legeredményesebb ország között végzett. A most 6-6 arany- és ezüst-, illetve 4 bronzéremmel záró küldöttség vezetői különösen a győzelmek számát keveslik. A gyenge teljesítményt a versenyzőiket ért hátrányos megkülönböztetés mellett a rossz hazai edzéskörülményekkel magyarázzák.