Az ünnepi hangulat hozzávalói, díszei

Az aromás fűszerek, a szárított gyümölcsök, a diófélék, a marcipán és a csokoládé különleges illatúvá és ízűvé varázsolhatják a legegyszerűbb tésztákat is. Az összeállításunkban szereplő hozzávalók legtöbbjét évről évre használjuk az adventi-karácsonyi sütemény- és tortasütés idején. Most mi bemutatjuk a süteményreceptekben leggyakrabban szereplő ízesítő és díszítő adalékokat, s néhány ötletet, hogyan varázsolhatjuk még meghittebbé otthonunkat. Bár az ügyesebb háziasszonyok már biztosan elkészültek az ünnepi aprósüteményekkel, de azért talán még akad, aki hasznosítani tudja tanácsainkat. Ha nem, az sem baj, őrizzék meg gondosan az ĺzvilág ez utolsó 2002-es számát, hiszen jövőre is lesz karácsony. Addig is boldog, békés ünnepet, ízletes 2003-at minden jóakaratú ĺzvilág-olvasónak!

Dió, mogyoró, mandula

Bármilyen formában használjuk is őket, az olajos magvak kitűnő aromát kölcsönöznek a süteményeknek. A darált vagy finomra felaprított diótól a tészta puhává válik. A diót azonban gyorsan fel kell használni, mert könnyen megavasodik. A süteményeket egész, felaprított és grillázzsá karamellizált mogyoróval is gazdagíthatjuk. A mandula hasábokra vagy szálasra vágva díszítésre, darálva vagy felaprítva pedig a tészta finomítására alkalmas. Ha a mandulabelet forrásban levő vízbe szórjuk és 2-3 percnyi főzés után lecsöpögtetjük, könynyen kinyomható a héjából.

Aromás fűszerek

Az aprósütemények, kalácsok és egyéb karácsonyi édességek jellegzetes illatát elsősorban a koriander, a szegfűbors, a kardamom, a csillagánizs, a szegfűszeg, a fahéj, a vanília és az ezeket is tartalmazó, készen kapható mézeskalács-fűszerkeverék adja. (Régen egyébként a mézes puszedliket és kalácsokat hamuzsírral készítették, hogy tésztájuk levegős legyen.) A vaníliarúd kikapart belseje krémek és töltelékek kedvelt ízesítője.

Édes szárított gyümölcsök

Például a kandírozott cseresznye vagy ananász nemcsak ízesebbé teszi a tésztát, hanem díszítésre is kitűnő. A citrom és a narancs aprított cukrozott héját, illetve húsát legtöbbször az adventi kalácsok és a gyümölcskenyerek tésztájába keverik. Az aszalt szilva, sárgabarack, füge vagy datolya és a mazsola a legértékesebb és legegészségesebb hozzávalók közé tartoznak: édes ízüknél fogva helyettesítik a cukor egy részét, és fontos ballasztanyagokkal látják el szervezetünket.

Marcipán, bevonó, nugát

A nyers marcipánmassza finomra darált mandulából, cukorból és mandulaolajból áll. Házi cukrászatunkban ezt kell porcukorral összegyúrnunk. (15 dkg nyers marcipánmasszához 10 dkg porcukrot vegyünk.) Az így kapott marcipán tortatölteléknek és bevonatnak egyaránt remek. Mivel könnyen színezhető és formázható, díszítésre is felhasználható. A tortabevonó a legfinomabb és legjobb minőségű csokoládé. Magas kakaóvaj-tartalmának köszönhetően könnyen megolvad, és jól folyik. Mint neve is elárulja, torták és sütemények bevonására, valamint töltelékekbe és tésztákba használják. Csakis forró vízfürdőben szabad megolvasztani, és nem ajánlatos 32 foknál melegebbre hevíteni, mert akkor elveszti a fényét. A nugátmassza reszelt pörkölt mogyorót vagy mandulát, cukrot és kakaót tartalmaz. Megolvasztva vagy simára kikeverve, tésztába vagy töltelékbe vegyítve egyaránt finom. Díszítésre is alkalmas.

Cukorgyöngy, tortadara

Megkönnyítik a sütemények ünnepi köntösbe öltöztetését. Az élelmiszer-áruházak nagy választékban kínálnak tortadekorációt: az arany-, ezüstszínű és tarka cukorgyöngyöktől kezdve a tortadarán át egészen a változatos formájú csokoládédíszekig. Hogy a torta színeivel harmonizálókra vagy éppen a kontrasztot képezőkre esik-e választásunk, az már egyéni ízlésünktől és fantáziánktól függ.

Gyertyafényes, meghitt hangulatban

A karácsony nemcsak a lélek, hanem az érzékek ünnepévé is válik, ha az ajándékok becsomagolása mellett az ínycsiklandó ételekre és a lakás jó illatú feldíszítésére is kellő gondot fordítunk. Az adventi gyertyák fényénél megkezdhetjük a készülődést.

Citrusos fűszerillat

A látvány gyönyörködteti a szemet, az utánozhatatlan illat pedig kényezteti az orrot! Bár e különleges díszek elkészítése kétségkívül türelmet igényel, esténként televíziónézés közben is mintásra faraghatunk vagy teletűzdelhetünk egy-egy narancsot, citromot, esetleg limettet szegfűszeggel. A domború minta elkészítése nagyobb figyelmet követel, de például zenehallgatással egybekötve kellemes családi elfoglaltság lehet advent utolsó vasárnapján. Rövid, hegyes pengéjű, éles késsel dolgozzunk, és ügyeljünk arra, hogy ne sértsük meg a gyümölcsök héját. Végül a díszeket rakjuk tálcára vagy emeletes kínálótálra.

Fagyöngyös és magyalbogyós teríték

Néhány eredeti ötlettel akár minden évben megújíthatjuk az ünnepi terítéket. Gyönyörű, de nem kötelező a fehér damasztabrosz: méteráruboltban olcsón vásárolhatunk helyette kevésbé kényes egyszínű piros vagy karácsonyi mintákkal nyomott dekoranyagot. A tányérokra helyezett összehajtott textilszalvétára széles ajándékcsomagoló vagy tüllszalagból nagy masnit köthetünk, amelybe tetszés szerint fagyöngyöt, magyal- vagy fenyőágat dughatunk. A gyerekek alkotó közreműködésével készített ültetőkártyák szintén az asztaldekoráció részét képezik.

Gyertyatartók piros almából, színes szalaggal

Válasszunk ki néhány szép piros almát. Ügyeljünk rá, hogy épek legyenek! Fényesítsük ki a héjukat, majd vízszintesen vágjuk le a tetejüket, illetve az aljukat, és szúrjuk ki a magházukat. Ezután késsel tágítsuk ki a vájatot akkorára, hogy beleférjen a gyertya vagy a teamécses. Színes csokorral díszített gyertya- és mécsestartóinkat állítsuk kistányérra vagy alufóliával bélelt tálcára, hogy ne hagyjanak foltot a bútoron. Vigyázat: az alma hamar megráncosodik!

Mécsestartó tésztából

A süteménykészítéskor szaggatás után maradt kinyújtott omlós tésztából vágjunk ki nagyobb csillagokat, közepükből pedig korongokat. A csillagokat és a korongokat is süssük meg a többi süteménnyel, végül a kihűlt tésztacsillagok közepébe állítsunk piros és zöld viasz- vagy olajmécsest. A középről kiszúrt korongokat gyümölcsízzel összeragaszthatjuk, csokoládéval bevonhatjuk és elfogyaszthatjuk. Csillag alakú mé-csestartót só-liszt-víz gyurmából is formálhatunk, ezeket száradás után fessük be ezüst- vagy aranyszínűre.