Egy hölgy kegyeiért

David Ottosan svéd professzor, a biológiai Nobel-bizottság korábbi elnöke ezt írja: „A matematikusok gyakran magyarázzák a matematikai Nobel-díj hiányát azzal a kis történettel, hogy Nobel és egy svéd matematikus, Gösta Mittag-Leffler ugyanazon fiatal hölgy kegyeit kereste, aki végül Mittag-Lefflert választotta. Nobel „válasza” az volt, hogy nem hozott létre matematikai díjat, nehogy azt halála után Mittag-Lefflernek ítéljék oda...“ Egyesek szerint ezt a történetet a konkrét név ellenére is erős fenntartással kell fogadni (nehéz elképzelni, hogy bárki sikerrel vetélkedhetett volna egy hölgy kegyeiért Alfred Nobellel, a dúsgazdag, nagyműveltségű, nagyvilági emberrel!) csakúgy, mint azt az állítást, hogy „az alapítványt tevő szándékosan kihagyta“ a matematikát.