Az al-Kaida közvetve vállalta a felelősséget

Powell rijádi látogatásához időzítették a merényletetReuters-felvételLapzártakor viszont egy amerikai külügyi illetékes azt közölte, több mint 90 személy, köztük 10–12 amerikai vesztette életét. Egy szaúdi kórházi illetékes azt mondta, hogy rengeteg a sebesült, és közülük sokan válságos állapotban vannak. Más tisztségviselők jelezték, hogy a sebesültek száma legalább 160, közülük több tucatnyi amerikai, három holland és két fülöp-szigeteki állampolgár. A súlyos sérültek miatt valószínűleg nőni fog a halálos áldozatok száma. Lapzártakor a hírügynökségek már 195 sérültet emlegettek. Ez volt az első nagy veszteségekkel járó terrortámadás amerikai célpontok ellen március 20-a, az Irak ellen megindított, amerikai vezetésű háború kezdete óta. Az iraki katonai beavatkozás bírálói sokszor figyelmeztettek arra, hogy a háború felkorbácsolhatja az Amerika-ellenes érzelmeket a Közel-Keleten.

Colin Powell amerikai külügyminiszter, aki a helyi idő szerint éjjel fél 12-kor bekövetkezett, összehangolt robbantások után néhány órával érkezett Rijádba, szűkszavú nyilatkozatában közölte, hogy a halottak között legalább tíz amerikai és számos más külföldi állampolgár van. Powell megítélése szerint a három épület elleni támadás az al-Kaida terrorhálózat és szaúdi születésű vezetője, bin-Laden kézjegyét viseli. Az al-Kaida közvetve vállalta is a felelősséget a merényletekért. Az al-Madzsalla szaúdi hetilapnak e-mailban elküldött üzenetben a magát az al-Kaida egyik vezetőjeként azonosító Abu Mohamed al-Abladzs megerősítette, hogy a hálózat már „hosszú ideje tervezett nagyszabású akciókat az Öböl térségében, ahol nagy mennyiségű fegyvert és robbanóanyagot halmozott fel”.

A minden bizonnyal Powell látogatásához időzített merényletek célpontja három épületegyüttes volt, ezeket nyugatiak, leginkább amerikaiak lakták. Az egyik épületben a Vinnel amerikai társaság alkalmazásában álló, a szaúdi nemzeti gárda kiképzésében részt vevő amerikai szakértők laktak családjaikkal, illetve ebben a négyemeletes házban vannak a társaság irodái is. Az amerikai diplomácia irányítója ellátogatott a merényletek helyszínére.

A hatalmas mennyiségű robbanóanyaggal megrakott autókkal végrehajtott merényletekben életét vesztette Rijád helyettes kormányzójának egyik fia is. Az al-Hamra nevet viselő épületben – ez a helyettes kormányzó tulajdonában áll – tíz másik ember is meghalt. Egy autóban négy elszenesedett holttestet találtak, feltehetően ők voltak az akciót végrehajtó kamikazék.

A szemtanúk szerint a támadók tüzet nyitottak a három komplexum kapuját őrzőkre, mielőtt működésbe hozták robbanószerkezeteiket. A rendőrök és a katonák a darabokra hullott autók és lerombolt épületek között próbáltak bizonyítékokat gyűjteni. Az egyik épülettömbnek a teljes homlokzata leszakadt, szabadon hagyva a lakásokat. A helyi falióra megállt 23 óra 28 percnél. „Hatalmas robbanásra ébredtem fel és férjem a földön hevert mellettem. Az összes ablak kitört” – nyilatkozta egy dél-afrikai nő az al-Arábija tv-nek. Leomlottak az erkélyek is. A robbanások hatalmas lyukakat hagytak a falakban, a tetőkben, és megrongálták a víztárolókat is. Egy úszómedencét beborítottak a törmelékek és a letört faágak.

A világ legnagyobb kőolajexportőr országában mintegy 30 ezer amerikai és ugyanennyi brit állampolgár él. (m, t)