Steve Fossett rekordot döntött

Fossett szombat délután átrepült az írországi Shannon fölött, s ezzel túlteljesítette az előző, 40 ezer 210 kilométeres rekordot, miközben már a leszálláshoz készülődött az angliai Kent egyik katonai repülőterén. Egy generátor meghibásodása miatt ehelyett azonban Dél-Angliában, Bornemouth nemzetközi repülőterén kellett letennie a gépét.

A 61 éves amerikai leszállás, valamint üzemanyag-, élelem- és vízutánpótlás nélkül, egyedül repülte körbe a Földet ugyanazzal a Virgin Atlantic/GlobalFlyer típusú, ultrakönnyű sugárhajtású repülőgéppel, amellyel tavaly is megtette az akkor rövidebbre vett utat. A floridai Kennedy űrközpontból indult, és annak ellenére sikerrel járt, hogy egy tartály szivárgása miatt út közben elveszített 340 kilogramm üzemanyagot. A hiba miatt át kellett tervezni az útvonalát, hogy a szelek segítsenek neki. India fölött olyan légörvényekbe került, hogy már felvette az ejtőernyőjét és felkészült a kiugrásra is.

A valaha egyvégtében végrehajtott leghosszabb repülés a svájci Bertrand Piccard és a brit Brian Jones nevéhez fűződik, ők 1999-ben léghajóval állították fel a rekordot.

Egy „frissebb” repülési rekord a Boeing cég 777-200LR nevéhez fűződik: ez a típus tavaly novemberben állított fel világcsúcsot a megállás nélküli távrepülésben, amikor Hongkongból a lehetséges leghosszabb utat választva jutott el a londoni Heathrow repülőtérre. A megtett távolság csaknem húszezer kilométer volt. A gép méretéből fakadóan (komoly, több száz személyes utasszállító géptípusról van szó) több pilóta, illetve navigátor volt a fedélzeten, ellentétben Fossett kísérletével, ő egymaga kormányozta ultrakönnyű masináját.