Magyar származású űrturista

Washington. Charles Simonyi magyar származású amerikai szoftverfejlesztő mérnök a világ ötödik űrturistájaként március 9-én utazik a Nemzetközi Űrállomásra egy Szojuz orosz űrhajó fedélzetén. Ezt az utat amerikai részről szervező Space Adventures cég jelentette be. Simonyi két asztronauta társaságában utazik a Föld körül 350–400 kilométeres magasságban keringő űrállomásra. Nyolcnapos utazásának és kiképzésének ára 20–25 millió dollár.

„Amerikaiként fogok utazni, de világos: a repülés alatt el kell hogy ismerjék magyar származásomat” – mondta október elején Washingtonban, amikor átvette a Magyar Köztársasági Érdemrend középkeresztje kitüntetést. Ezt kimagasló programfejlesztői munkásságáért, valamint az amerikai Magyarország-kép építése terén szerzett érdemeiért adományozták neki. Az 58 éves Simonyi ideje döntő részét a Moszkva melletti Csillagvárosban felkészülésre fordítja, nagyon sokat tanul, egyebek között oroszul is. A személyére szabott űrruhát január 10-én próbálhatja fel. A milliárdos mérnök elmondta, webes naplót fog vezetni élményeiről. „Mindenkivel meg szeretném osztani, amit tanulok, különösen a gyerekekkel.” Bár segíteni fog bizonyos tudományos kísérletek végrehajtásában, alapvetően nem lesz semmi feladata, figyelni fogja a külvilágot az ablakon keresztül és fotókat készít majd.

Charles Simonyi a 2001-ben elhunyt Simonyi Károly professzor fia, a Microsoft szoftverfejlesztésének volt irányítója és Bill Gates korábbi közvetlen munkatársa. Budapesten született 1948-ban, 17 évesen disszidált az Egyesült Államokba. Nevéhez fűződik az első úgynevezett alakhű (wysiwyg) szövegszerkesztő megalkotása, és a Microsoftnál ő irányította a Word és az Excel programok fejlesztését.