Intelligens orchideaméhek

A Latin-Amerikában élő méhfajok céltudatosan választják ki a begyűjtendő virágport, hogy annak illatkombinációjával magukhoz vonzzák nőstény fajtársaikat. A hím egyedek több mint 50 különböző orchideafajt keresnek fel, hogy a róluk gyűjtött virágpor segítségével olyan illatfelhőt árasszanak, amely odacsalogatja a nőstény méheket. A Panamában honos Euglossa fajok mindegyike saját fajra szabott illatfelhőt áraszt.

Ez meglepően magas intelligenciát feltételez a fémesen csillogó színű rovaroktól: a méhecskének ugyanis fejben kell tartania, hogy mely orchideafajokról gyűjtött már pollent, melyek azok, amelyeket még föl kell keresnie a kellő illatkombináció érdekében, illetve melyek azok, amelyeket el kell kerülnie, mivel azok illata nem passzol a spektrumhoz. A pompás méhek improvizálni is képesek: ha egy adott aroma önmagában nem áll rendelkezésre, akkor más orchideák virágporát összekeverve „állítják elő”. Ha ez megvan, akkor egy helyben lebegve várják, hogy a közelben felbukkanjon egy nőstény.

Az udvarlóhelyeken a hím vetélytársak ádáz versenyt vívnak a nőstények kegyeinek elnyeréséért. Az orchideaméhek esetében azonban nem az lesz a nyerő, aki erősebb, hanem az, aki ügyesebben, hatékonyabban képes elárasztani illatfelhőjével a közeledő nőstényt. A német kutatóknak sikerült nagy sebességű filmfelvevővel megörökíteni a lényeget: a hímek kefe alakú hátsó lábaikkal porolják le magukról a begyűjtött virágport, majd azt szárnyaik heves mozgatásával a nőstény felé terelik. (mtv)