Az egzotikus betegségek a hidegebb térségek felé húzódhatnak

Élősködők elszaporodása, egyes állatfajták kipusztulása, járványok – amerikai tudósok egy csoportja szerint akár ilyen következményekkel is járhat a Föld globális felmelegedése. A jóslásokat egyes szakemberek riasztónak, mások puszta spekulációnak tartják. ,,Nem szeretnénk aggályoskodni, de aggódunk” – mondta Richard Ostfeld, a New York-i Ökoszisztéma-kutató Intézet munkatársa, aki szerint a Föld átlaghőmérsékletének emelkedésével gyakoribbakká válhatnak a fertőző betegségek, egész állatfajok tűnhetnek el, és az ember sem érezheti magát biztonságban. Bármilyen területet vizsgáltak, szárazföldet vagy tengert, trópusi vagy mérsékelt égövet, mindenütt találtak olyan növényeket vagy állatokat, amelyeket a korábbinál gyakrabban támadtak meg különböző betegségek. A rangos Science magazinban publikált cikkében 12 amerikai és egy holland biológus arra hívta fel a figyelmet, hogy a vadon élő állatok körében észlelt, korábban nem tapasztalt betegségeket nem feltétlenül újfajta kórokozók váltják ki, hanem már ismertek támadnak meg olyan élőlényeket, amelyeket korábban nem fenyegettek. Az Antarktisz térségében például több fókát is találtak olyan vírusfertőzéssel, amely korábban csak a térségben tartott szánhúzó kutyákra volt veszélyes. Hasonló eseteket jegyeztek fel a Bajkál-tónál is. „A klíma változása kezdi érdekes és talán drámai módon befolyásolni a fertőző betegségek terjedését” – vélekedik Andrew Dobson, a Princeton Egyetem professzora. A kutató és kollégái arra figyelmeztetnek, hogy egyes kórokozók mind nagyobb területet hódíthatnak meg, az eddig a meleg vidékeken ismert betegségek a hidegebb régiók felé húzódhatnak. Hawaiin például a mézmadarat fenyegeti a kipusztulás a szárnyasokra végzetes maláriát terjesztő szúnyog életterének kitágulása miatt. A nagyobb, szárazföldi emlős állatok is veszélybe kerülhetnek. Tavaly például járvány pusztított Tanzánia oroszlánjai között. A kutatók szerint a bajt az okozta, hogy a kórokozót terjesztő legyek az éghajlat változása miatt ellepték Kelet-Afrika egy részét is. Nincs biztonságban az ember sem. Ahogyan a klíma mind melegebb és párásabb lesz, úgy válnak az ilyen járványok egyre gyakoribbakká. Kutatók szerint a globális felmelegedéssel a trópusi betegségek – a malária, a Dengue-láz, a sárgaláz vagy akár az elefántkór – olyan vidékeken is megjelenhetnek, ahol addig csak hírből ismerték őket. A hosszú, meleg nyár és az enyhe tél növekvő veszélyt jelent a mérsékelt égövben is, mert mind kevésbé érvényesül a hideg „fertőtlenítő” szerepe. (h, ú)

Afrikai vírus pusztít az USA-ban

A hétvégi híradások szerint legutóbb az USA déli államában, Luisianában ütötte fel a fejét a nyugat-nílusi vírus, amelyet a nyugati féltekén először 1999-ben, konkrétan New Yorkban észleltek. Az agyhártyagyulladást okozó trópusi betegséget a szúnyogok terjesztik, s Luisiana előtt eddig 28 szövetségi államban észlelték; ebben az évben a vírus felütötte fejét Texasban, Észak-Dakotában és Nebraskában, továbbá a kanadai Manitobában. Az 1937-ben, először Ugandában észlelt kór eddig 18 ember halálát okozta az USA-ban. (MfD, ú)