Újabb csonka bajnokság?

Toronto. Az észak-amerikai profi jégkorongliga (NHL) játékosainak érdekképviseleti szervezete (NHLPA) elfogadhatónak tart ötszázalékos bércsökkentést, ha az így születő megegyezéssel időben elkezdődhetne a 2004/05-ös idény. A kollektív szerződés szeptember 15-én jár le, s jelenleg úgy tűnik, hogy a klubtulajdonosok és az NHLPA álláspontja közötti komoly különbség miatt október második hetében nem rajtol el a bajnokság. A csapatok az elmúlt években összesen 270 millió dollár veszteséget könyveltek el, a tulajdonosok szerint elsősorban a magas fizetések miatt. A hokisok átlagban 1,8 millió dollárt keresnek évente. Az NHLPA elnöke Torontóba hívta a játékostársakat, ahol elfogadták, hogy javadalmuk öt százalékáról lemondanak, sőt, az újoncoknak járó minimál- és maximálbért is csökkentenék. Utoljára az 1994/95-ös szezon volt csonka a bérvita miatt, akkor a csapatonkénti 84 mérkőzéses alapszakasz csak 48-as lett, október helyett ugyanis februárban rajtolt el a bajnokság.