Színarany a Déli-sarkon

A kvarcba beékelődött, több milliméteres aranyformációkat csak úgy mellékesen találták. Az egyenként mintegy 80 milligrammos ércdarabkákat Genovában vizsgálták meg elektronikus mikroszkóppal, és megállapították, hogy 99 százalékban tartalmaznak aranyat.

A kitermelés, mivel a felszínen van, nem lenne nehéz, de a Déli-sark ilyen szempontból érinthetetlen. 1996 óta van érvényben a madridi egyezmény, amely 2046-ig megtilt ott mindenfajta bányászatot. Legalábbis erre kötelezte magát az egyezményt aláíró negyven ország. A kontinensnek a 80-as évek végéig tartó inváziója, amely természeti kincseinek megszerzéséért folyt, indokolta ennek az egyezménynek a létrejöttét. Nagy-Britannia, Franciaország, Argentína, Chile és Ausztrália is félretette területi követeléseit.

„Tudjuk, hogy ez a föld az Eldorádó, és a mi kezdeti terveinkben is a fémek és az olaj keresése szerepelt, de aztán változtak a dolgok, és felülkerekedett ennek a különleges világnak a védelme. Azért is, mert mindenki felismerte: jelenleg gazdaságilag javasolhatatlan mindenfajta kitermelés. Az emelkedő olaj-árak és a jelentős mennyiségű arany jelenléte miatt azonban ez az orientáció is megváltozhat” – nyilatkozta Carlo Alberto Ricci, a Déli-sarkkutató olasz nemzeti tudományos bizottság elnöke.