Jön a Leonida-meteorraj

Mint minden meteorraj, a Leonida is egy nagyobb test, az úgynevezett 55P/Tempel-Tuttle üstökös „morzsái”; az üstökös 33 éves periódussal kering a Nap körül. Amikor az anyaüstökös közel jár a Naphoz, általában az aktivitás is nagyobb lesz az átlagosnál. Legutóbb 1998-ban járt napközelben, aminek eredményeként az elmúlt években néhány váratlan meteorvihar villogtatta meg Földünk felső légkörét.

Nem teljesen bizonyos, mi várható idén, mert a meteorfelhő alakja több anyag nyelvből áll. Tény, hogy a Tempel-Tuttle üstökös most távolodóban van tőlünk, tehát valószínűleg sokkal kevesebb meteor lesz látható az égen. Ne feledjük azonban, meglepetések még ilyenkor is érhetnek bennünket! Az aktivitás valószínűleg 20 meteor/óra között lesz. A Leonidák mindig tartogatnak meglepetéseket: egy-egy felvillanó bolida (tűzgömb) eléggé valószínű. A megfigyeléseket nehezíti majd a telihold fénye, amely kiszűri a gyengébb meteorokat. Mivel rajról van szó, tagjai a Nap körül párhuzamos pályákon keringenek, ezért a Leonida hullócsillagokat mindig egy és ugyanazon pontba tudjuk visszavezetni az égen, amely az Oroszlán (Leo) csillagkép fejénél van, ezért nevezzük ezt a rajt Leonidáknak.

Az előrejelzések szerint november 16–21-e közé esik a legnagyobb aktivitás, ezen belül holnap és hétfőn hajnalban várható nagyobb meteorlétszám. Megfigyeléskor keressük meg az Oroszlán csillagképet, hogy tudjuk merre van a radiáns, és lassan pásztázzuk a csillagos eget!