Ismeretlen állat a piacon

Laosz egyik piacán nyugati kutatók bukkantak rá a tudomány által eddig még nem osztályozott rágcsálóra. A helyiek által „Kha-nyou“ néven emlegetett emlős rövid lábakon fut, hosszú farkát pedig vastag bunda borítja, jelentette be a Wildlife Conservation Society (WCS).

A rágcsáló a piacon többféle zöldség kíséretében feküdt egy eladó asztalán. „Tudtam rögtön, hogy ez valami olyasmi, amit még soha nem láttam“ – idézte az APA hírügynökség Robert Timmins, a WCS kutatójának szavait.

Timmins egyik kollégája a piacot végigjárva a később Laonastes aenigmamus néven besorolt állat további példányait fedezte fel. A vizsgálatok szerint ezeket mind helyi vadászok fogták be. A „Kha-nyou“ testhossza eléri a 26 centimétert, és ehhez jön a 14 centiméteres farok. A koponya és a csontszerkezet felépítésének eltérései, illetve a DNS-elemzés arra utal, hogy a faj fejlődése több millió évvel ezelőtt elszakadt más rágcsálókétól. A megtalálásán kívül túl sokat még nem tudnak erről az állatról. A jelek szerint éjszaka aktív, és nem húsevő. Nem ad egyszerre több utódnak életet, hanem egyszerre csak egy kölyköt nevel. Az új emlősfaj tudományos leírása a Systematics and Biodiversity szaklapban jelent meg. Timmins az új faj felfedezését szokatlan eseménynek nevezte. Szerinte az emlősök utolsó olyan családjáról lehet szó, amely még felfedezésre várt. A kutató arra is figyelmeztetett, hogy hiba lebecsülni a vadon élő állatokat fenyegető veszélyeket. Az új felfedezés sokkal inkább azt jelzi, milyen keveset tud az emberiség, és mi mindent veszíthetünk anélkül, hogy megismertük volna.