Felrobbant a magánűrhajó

Tesztrepülése alatt – műszaki hiba miatt – megsemmisült a Space Transport Rubicon 1 nevű magánűrhajója, amit a cég az X Prize elnyerésére épített. A rakétának hatezer méter magasságba kellett volna emelkednie, de csak háromszáz méterig jutott. A balesetben senki sem sérült meg, a Rubicon 1 nevű járműben ugyanis csak három ember nagyságú bábu volt. A hét méter hosszú és egy méter átmérőjű rakéta hatvan méterre zuhant le a fellövési helytől, miután az ejtőernyője sem nyílt ki. A járművet teljesen újra kell építeni, mondta Eric Meier mérnök, a Rubicont készítő Space Transport egyik alapítója.

A tervek szerint a rakétának szuperszonikus sebességre kellett volna gyorsulnia, és hatezer méteres magasságba kellett volna jutnia. A kudarc ellenére Meier nem csügged: az összetört rakétát húszezer dollárba került megépíteni, és a mérnök reméli, hogy ennyi pénzt még össze tudnak szedni egy új próbálkozáshoz. A jármű tehát viszonylag olcsó, legalábbis több millió dollárba kerülő versenytársaihoz képest. Meier és társa, Phillip Storm saját pénzükből eddig százezer dollárt fektettek a rakétába.

Több mint két tucat csapat szeretné elnyerni az X Prize tízmillió dolláros fődíját, amit az kaphat meg, aki saját erőből egy három személy szállítására alkalmas járművet két héten belül kétszer száz kilométer magasságba juttat.