A csontok immunrendszere

Az emberi test általában a véráramban őrjáratozó fehérvérsejtek segítségével veszi fel a küzdelmet a fertőzések ellen. Minden új támadóhoz új sejteket kell előállítani, s ehhez idő kell. Ezért egyes, folytonos támadásnak kitett szövetek saját gyors immunrendszert fejlesztettek ki. Bizonyos bőrsejtek például univerzális antibiotikumként viselkedő aminosavláncokkal támadják a bőr felső rétegein átjutott baktériumokat.

Patrick Warnke, a németországi Kiel egyetemének kutatója azt tapasztalta, hogy egyes csontsejtek a védekező bőrsejtekhez hasonlóan viselkednek. A kutatócsoport egészséges és beteg állcsontokat, karcsontokat és csípőcsontokat tanulmányozott, és észrevette, hogy az osteocytának nevezett, csillag alakú sejtek – amelyek fő funkciója az erős kálciumos csontszerkezetek létrehozása – fertőzés esetén antibakteriális aminosavláncokat is készítenek. A védekezésben az állkapocs csontsejtjei a legügyesebbek, valószínűleg azért, mert állandóan ki vannak téve a szájfertőzéseknek. A baktériumok az ínyvonaltól indulnak az állkapocscsont felé.

Warnke csapata most az antibakteriálisaminosav-termelés beindulásának mechanizmusát kutatja. Ha sikerülne mesterségesen beindítani a folyamatot, fel lehetne készíteni a szervezetet a csont-átültetésekre vagy a porcműtétekre, s talán az időskori periodontitis is megelőzhető lenne, amelynél a fertőzött csont- és ínyszövetek elsorvadása miatt hullanak ki a fogak.