Szerepálmok alkotója

Ma lenne 90 éves Arthur Miller Pulitzer-díjas amerikai drámaíró, Az ügynök halála és a Pillantás a hídról című darabok szerzője. 1915-ben született New Yorkban, osztrák származású apja egy kisebb nőiruhagyár tulajdonosa volt, meglehetősen csekély műveltséggel. Édesanyja, rendkívül érzékeny és intelligens nő lévén, szenvedett férje műveletlenségétől. Az ifjabb Miller elsősorban a sportra koncentrált, a tudományok és a művészetek hidegen hagyták, sőt a rossz nyelvek szerint később az egyetemre azért nem vették fel, mert nem tudott helyesen írni.

Az 1929-es gazdasági válság idején apja vállalkozása csődbe jutott, a család elszegényedett – az ebből fakadó reménytelenség, létbizonytalanság döntően befolyásolta életszemléletének alakulását. A középiskola után Miller úgy döntött, drámaíró lesz, ám tanulmányi eredményei és a család rossz anyagi helyzete nem tették lehetővé, hogy egyetemre menjen. Két évig egy autóalkatrész-raktárban dolgozott, közben különórákra járt, és 1934-ben végül sikerült bejutnia a michigani egyetemre, ahol történelmet és közgazdaságtant tanult. Az egyetem elvégzése után a CBS (Columbia Broadcasting System) számára írt forgatókönyveket. 1940-ben feleségül vette egykori egyetemi csoporttársát, Mary Slatteryt, akitől két gyermeke született. A második világháború idején a brooklyni hajójavító telepen dolgozott. A Brodway-n 1944-ben mutatkozott be Az ember, akinek mindenben szerencséje volt című drámájával, de a darab csúfosan megbukott. 1947-ben ismét a Brodway-n próbált szerencsét Édes fiaim című drámájával, és a siker ezúttal nem maradt el. Az ügynök halála 1949-ben készült el, és még abban az évben színpadra állították. A Pulitzer-díjas darab Millert a kor egyik legkiemelkedőbb drámaírójává avatta. Willy Loman alakja azóta nagy színészek jutalomjátéka. Olyan művészek játszották el a házaló kisember alakját, mint Fredric March, Rod Steiger és Dustin Hoffman, a magyarok közül Tímár József, Tordy Géza és Bodrogi Gyula. Az ötvenes évek elején Miller számos baloldali ügyet támogatott, így McCarthy szenátor kommunistavadász bizottságának egyik céltáblája lett. 1955-ben a Két hétfő emléke és a Pillantás a hídról című darabjai bemutatója után az Amerika-ellenes Tevékenységet Vizsgáló Bizottság perbe fogta, és hosszas procedúra után elítélte. Közben házassága megromlott, 1956-ban elvált, majd három héttel később titokban feleségül vette Marilyn Monroe-t, a kor szexszim bólumát, de hamarosan elváltak. Monroe 1962 augusztusában meghalt, Miller ugyanabban az évben újranősült. 1964-ben megírta A bűnbeesés után című – leginkább önéletrajzi ihletésű – drámáját. Későbbi darabjai kevésbé jelentősek. Élete utolsó éveiben a rákkal és különböző szív- és tüdőproblémákkal való küzdelme visszavonulásra késztette. 1995-ben 80. születésnapja valóságos társadalmi esemény volt: mintegy 1400 író, színész és olvasó gyűlt egybe Brooklynban, hogy megünnepeljék az írót, aki alkotásaiban, megnyilatkozásaiban mindig felemelte szavát a társadalmi visszásságok, a rasszizmus ellen. Idén februárban halt meg.