Tony Blair csak a neje miatt maradt a posztján?

A legnagyobb vasárnapi konzervatív napilap értesülése szerint Tony Blair a tornyosuló iraki problémák és a kormányzó Munkáspárt zuhanó népszerűsége miatt komolyan fontolóra vette távozását, végül felesége beszélte rá, hogy maradjon miniszterelnök.

A brit kormányfő a múlt hónapban csak felesége erőteljes lebeszélésére volt hajlandó elállni attól a szándékától, hogy lemondjon – írta a The Sunday Telegraph. A napilap értesülése szerint fő hatalmi vetélytársa, Gordon Brown pénzügyminiszter híveinek tábora is nyomást gyakorolt rá a „zökkenőmentes hatalomátadás” végett. Végül azonban Cherie Blair beszélte rá férjét a maradásra, főleg azzal az indokkal, hogy „Brown ne vehesse át a hatalmat tetszése szerinti időpontban”.

Blair és pénzügyminisztere hatalmi rivalizálásáról a Munkáspárt hét évvel ezelőtti kormányra kerülése óta folyamatos híresztelések keringenek a brit sajtóban. Általános értesülés szerint Brown annak idején azzal a feltétellel volt hajlandó átengedni Blairnek a miniszterelnök-jelölti posztot, hogy a jelenlegi kormányfő „valamikor menet közben” átadja neki hatalmat. A The Sunday Telegraph által idézett kormányzati forrás azt mondta: a Westminsterben terjengő pletykák szerint Cherie is távozásra próbálta rávenni férjét, de „ennek éppen az ellenkezője az igaz.” Cherie nem akarta engedni, hogy Brown „már most átvegye a hatalmat, mivel ki nem állhatja” a pénzügyminisztert.

A hét végén már ez volt a második olyan értesülés, amely szerint Blair júniusban majdnem lemondott, miután pártja rendkívül rosszul szerepelt az európai parlamenti választásokon. Előtte a BBC rádió közölt nem azonosított kormányforrásra hivatkozva olyan értesülést, amely szerint a kormányfő a múlt hónapban „komolyan fontolóra vette pozíciója tarthatóságát”, és csak négy miniszterének együttes fellépésére gondolta meg magát.

Tessa Jowell kulturális, Charles Clarke oktatási és John Reid egészségügyi miniszter külön-külön megtartott találkozókon arról győzködte a „lemondásának bejelentésére készülő” kormányfőt, hogy maradjon. Patricia Hewitt ipari miniszter személyes levelet küldött Blairnek.

Jowell félig-meddig cáfolta az értesülést, bár egyértelmű kijelentésekre nem volt hajlandó. Szerinte „nem úgy tűnik”, hogy Blair a lemondást fontolgatná. A kabinettagok személyes intervenciójára vonatkozó kérdésre Jowell csak annyit mondott, hogy Tony Blair „bírja a kabinet támogatását”.

Blairre és kormányára a jövő héten ismét jelentős próbatétel vár, szerdán teszik közzé ugyanis azt a jelentést, amelyet – egyébként a kormány kezdeményezésére – egy független bizottság állított össze az iraki háború előtti brit hírszerzési tevékenység hatékonyságáról, miután nem találták meg a háború fő indokává kikiáltott tömegpusztító fegyvereket. A várható bírálatok zömét John Scarlett, az Egyesített Hírszerzési Bizottság (JIC) akkori elnöke kapja majd. Ez különösen kényes helyzetbe hozná Blairt, aki néhány hete éppen őt nevezte ki a brit külső hírszerzés (MI6) új vezetőjévé.

A döntést már akkor komoly belpolitikai felzúdulás követte, a bírálók szerint ugyanis a kormányfőnek meg kellett volna várnia, hogy a Lord Butler vezette bizottság jelentése elmarasztalja-e Scarlettet az iraki tömegpusztító fegyverekkel kapcsolatban.

A szerző az MTI londoni tudósítója