Sir Alex odavan Tim Howardért

London. Hiába játszik a világ legsikeresebb futballcsapatában, hiába utálta ki a nyáron szeretett klubjából a mindenható menedzser, Sir Alex Ferguson, David Beckham vonzalma anyaegyesülete, a Manchester United iránt töretlen. Legalábbis ez derül ki a The Sun újévi számából, melyben Gary Neville – Becks legjobb barátja – arról vall: cimborája még ma is hetente ötször felhívja, és érdeklődik arról, mi történik „őshazájában”, az Old Trafford-stadionban. „Becks szíve Manchesterben maradt, még ha méltatlan körülmények között távozott is a csapattól” – mondja Neville. A United menedzsere mindössze egyetlenegyszer beszélt Beckhammel azóta, hogy a sztár júliusban 25 millió fontért Madridba szerződött – az autóbalesetben elhunyt fiatal United-csatár, Jimmy Davis augusztusi temetésén. Sir Alex akkor is csak annyit mondott: „Hello!” Gary Neville állandó kapcsolattartását Fergie nem nézi jó szemmel, hiszen – ha rajta múlna – minden szálat elvágna Beckhammel. A hírek szerint már azon is „kiakadt”, hogy a közelmúltban egy olyan Vodafone-reklámban szerepelt együtt Beckham a két Neville fivérrel, Garyvel és Phillel, ami Manchestert ködös, kellemetlen helyként tüntette fel a napfényes Madriddal szemben.

Sir Alex Ferguson szerint a Premiership első „félidejében” Tim Howard volt a Manchester United leghasznosabb játékosa. Az öt évvel ezelőtti BL-győztes menedzsere szerint Howardot számos amerikai labdarúgó követheti, ugyanis a tengerentúli tehetségek tartaléka szinte kimeríthetetlen. „The Yanks are coming”, vagyis: „Jönnek a jenkik” – jósolja Sir Alex, s bizonyára nem is téved nagyot. A 24 éves Howard totálisan ismeretlen volt az angol szurkolók és szakemberek előtt, amikor tavaly nyáron a Major League Soccer, a tengerentúli profiliga New York Metros nevű csapatától 2,3 millió fontért a Unitedhez került. Ma már nyilvánvaló, hogy a 2,3 millió messze áron aluli vásárt jelentett.