Visszatér a kisbolygóról

Tokió. Fellőtték tegnap a japán Kjúsú szigetről a Muses-C űrhajót, amelynek célja, hogy mintákat hozzon egy aszteroida felszínéről. Az ember nélküli Muses-C útja négy évig tart, és mintegy 600 millió kilométert kell megtennie. Ha sikerrel jár, ez lesz az első eset, hogy földi űrhajó visszatér egy kisbolygóról. 2001-ben az amerikai űrhajózási hivatal (NASA) már felbocsátott egy űrszondát – a NEAR-Shoemakert –, amely két hétig gyűjtött mintákat az Eros nevű aszteroidán, de nem tudott visszatérni. A Muses-C-nek, amelyet egy M-5 típusú hordozórakéta visz fel az űrbe, háromszor kell érintkezésbe lépnie a Földtől 290 millió kilométerre lévő 1998F36 jelzésű, kisméretű, alig 690 méter hosszú, 300 méter széles aszteroidával. Az onnan származó űrkőzet, ha földet ér, az első lesz az 1973-ban befejeződött amerikai Apollo holdprogram óta. Az űrhajó és az aszteroida találkozóját a Muses-C három hónapig tartó megfigyelése előzi meg körülbelül 20 kilométeres magasságból. Hogy a japán közvélemény figyelmét ráirányítsák az űrkísérletre, interneten keresztül gyűjtötték össze azoknak a nevét, akik a kozmosznak szánt üzeneten szerepelni akartak. Összesen 877 490 név gyűlt össze. Ezeket alumíniumfóliára írták fel, amellyel befedtek egy grapefruit méretű jelzőtárgyat. Ez utóbbit a Muses-C fogja elhelyezni az aszteroida felszínén.