Tűzeső tízmillió évig

Két kisbolygó összeütközése miatt néhány millió évig meteoritok tömege záporozott a Földre. A kisbolygók összeütközése egykor igen gyakori jelenségnek számíthatott a Naprendszerben, és a fő aszteroidaövben, a Mars és a Jupiter között időnként most is előfordul. Az egyik legutóbbi komolyabb esemény során két hatalmas méretű kisbolygó találkozott. Átmérőjük körülbelül 1000 km lehetett ma a legnagyobb kisbolygók közé tartoznának). A kozmikus katasztrófa nyomait Svédország déli részén lerakódott üledékekben találták meg a Göteborg Egyetem kutatói olyan homokszemcse méretű ásványok formájában, amelyek összetétele Földön kívüli eredetre utal. Az üledék korának meghatározása alapján az ütközés törmelékeként keletkezett szemcsék körülbelül 480 millió éve hullottak bolygónkra. A vizsgálatok alapján megállapították, annak idején igen látványos „csillaghullási” időszak lehetett, amelynek során mintegy százszor nagyobb volt az égen feltűnő tűzgömbök gyakorisága, mint napjainkban. A tűzeső 5-10 millió évig tarthatott, ám a behulló meteoritok az élővilágot nem érintették. Akkoriban a szárazföldet még nem hódította meg az élet – erre a 440 millió évvel ezelőtt megkezdődött szilur időszakig kellett várni.