Túszdráma az űrközpontban

Houston/Washington. Ugyanazon a márciusi napon vásárolta a gyilkos fegyvert a houstoni Johnson Űrközpontban egy munkatársát agyonlövő, majd öngyilkosságot elkövető férfi, amelyiken kinyomtatott egy róla szóló elmarasztaló munkahelyi értékelést. Ez utóbbiért későbbi áldozatát hibáztatta.

Harold Hurtt, Houston rendőrfőnöke elmondta, a tettes, a 60 éves William Phillips, helyi idő szerint péntek délután fegyverrel hadonászva lépett be az amerikai űrkutatási hivatal (NASA) épületegyüttesének egyik épületébe, lelőtte egy munkatársát, egy munkatársnőjét pedig ragasztószalaggal egy székhez kötözte, és elbarikádozta magát az egyik irodában. A NASA gyorsan kiürítette az épületet, a rendőrség pedig jól felfegyverzett erőket küldött a helyszínre. Óvintézkedésként lezárták a közel 650 hektáron elterülő területen az egyes épületek közötti utakat, és egy közeli középiskola diákjait és tanárait sem engedték ki a tanintézményből, jóllehet az órák már véget értek. A rendőrség három órán át próbált kapcsolatot teremteni a túszejtővel, végül behatoltak az épületbe. Ott holtan találták a 62 éves áldozatot, David Beverlyt és magát a túszejtőt is, aki főbe lőtte magát. Amerikai sajtóértesülések szerint a két férfi a tragédiát megelőzően együtt ebédelt, és közben tört ki köztük a vita.

Hurtt rendőrfőnök szerint Phillips Beverlyt tette felelőssé azért, hogy a múlt havi munkahelyi értékeléskor rossz minősítést kapott. A későbbi gyilkos március 18-án nyomtatta ki a róla szóló értékelést, s még aznap vásárolt egy ötlövetű Smith&Wesson revolvert és hozzá 20 darab lőszert.

Az incidens tovább borzolta a kedélyeket az USA-ban, miután hétfőn egy dél-koreai egyetemista hidegvérrel agyonlőtt 32 diákot és tanárt a virginiai műszaki egyetemen, majd önmagával is végzett.