Szagok mint illúziók

Az emberek az illatokat előzetes információik függvényében eltérően ítélik meg. Egy kutatócsoport kísérletben vizsgálta, hogy mennyiben befolyásolják az előzetes információk azt, hogy egy adott illatot kellemesnek vagy kellemetlennek érzünk-e. A kutatók vizsgálati alanyaiknak izovaleriánsav-mintát adtak, melynek illata erős sajtra emlékeztet. Az egyik csoporttal elhitették, hogy a minta cheddar sajt – ők kellemesebbnek találták a szagot –, a másik csoport pedig azt az információt kapta, hogy testszagot érez – ők jobban viszolyogtak. A kutatók a szaglászással egyidejűleg funkcionális mágnesrezonanciás felvételt is készítettek az alanyok agyi vérátáramlásáról. Azt találták, hogy abban a csoportban, amelyik cheddar sajtnak vélte a szag forrását, jóval nagyobb intenzitással léptek működésbe a szagingerek feldolgozásáért felelős agykérgi területek, mint a másik csoportban.