Rejtélyes gömböcskék

Az amerikai űrkutatási hivatal, a NASA tájékoztatása szerint a Spirit a Bonneville nevű kráter felé tart, amelytől még 245 méternyi távolság választja el. Hétfőn felvételeket készített és két szakaszban tette meg a 27,5 méternyi távolságot. Mielőtt elindult volna a Bonneville felé, a felszínen lévő sziklákat vizsgálta. Az egyik különösen felkeltette a földi kutatók figyelmét, mert a környéken lévő többi sziklától eltérően réteges szerkezetű. A Mars másik oldalán az Opportunity az elmúlt napokban a fehér sziklafal mentén gurult, és a laza, lejtős talajon többször is megcsúszott. A nagy izgalmakat okozó, a Lehetőség pereme névre keresztelt sziklafal réteges kőzeteinek összetételéről egyelőre nem nyilatkozott a NASA, ami egyébként jó jel is lehet: talán nem akarnak elsietni egy nagyobb bejelentést. A Mars Society magyar tagozatának honlapján látható szavazás alapján a Mars iránt érdeklődők két nagy táborra oszlanak: egyik csoport szerint a kőzetek vulkáni eredetűek, de valamivel többen szavaztak arra, hogy vízben ülepedtek le. Érdekes felfedezés, hogy az Opportunity leszállóhelyén a felszínről készített mikroszkópos felvételen apró gömbök látszanak a homokos felszínen. Ezek eredete még magyarázatra vár. Az Opportunity jelenleg lecövekelt, és a felszínnek azt a részletét tanulmányozza, ahol a tervek szerint egy lyukat kell ásnia a következő napokban, hogy a talaj szerkezetét és mélyebb rétegeit is megvizsgálhassa. Egyébként ezek a parányi, gömb alakú objektumok már napok óta fejtörést okoznak a tudósoknak. A kutatók továbbra is azt hajtogatják, nem tudják, hogy milyen folyamat hozhatta létre a gömböket, de a biológiai lehetőséget kizárnák. A fő kérdés az, elképzelhető-e, hogy ezek a földi értelemben vett őskövületek lehetnek? Minden gömböcske körülbelül egy áfonya szem méretű. Tehát a tudósok azt szeretnék megtudni, vajon a gömböcskéket víz hozta-e létre, vagy vulkánkitörésekből eredeztethetők. Ennek kiderítéséhez további megfigyelésekre lesz szükség, azonban könynyen lehet, hogy az újabb vizsgálatok újabb kérdéseket fognak felvetni. Wendy Calvin geofizikus csak annyit mondott: „Én személy szerint zavarba ejtőnek találom ezeket a gömb alakú objektumokat.”