Próbaúton a sofőr nélküli taxi

A másfél méteres nyomtávú minijármű csúcssebessége negyven kilométer óránként, így esélye van leelőzni a dugóban cammogó buszokat. A tervek szerint 2004-re már harminc ULTra kapszula látja el a Cardiffi-öböl környékét, a következő fázisban pedig Cardiff belvárosában is kiépítik a hálózatot. A gumikerekeken gördülő járművek jobbára a földön haladnak majd, a zsúfoltabb környékeken azonban várhatóan magasba emelik a pályát.

Az ULTra járművek automatizált taxiként funkcionálnak majd, az utasok az állomásokra rendelhetik őket. A smartkártyával működő rendszerben az utasnak elég megadnia a kívánt célállomást, a minitaxi maga választja ki a megfelelő útvonalat. Amennyiben az utasok hajlandóak osztozni a taxikon, az útiköltség is csökken.

A szinte zajtalanul haladó elektromos minitaxik minden állomáson rákapcsolódnak a töltőre, mielőtt továbbindulnának. A figyelmetlen gyalogosoknak megnőnek túlélési esélyeik, mivel az ULTra azonnal megáll, ha akadályt észlel útjában.

A kapszulákba nemcsak a babakocsik férnek be, hanem a mozgássérültek is kényelmesen be tudnak szállni, sőt a tervezők a kerékpárokat sem démonizálták: van hely a bringáknak is. A magasban levő állomásokra liftek viszik fel az utasokat, és kamerák vigyáznak biztonságukra.

Tervezői szerint az ULTra felhasználóinak nem kell többé taxira várniuk, mivel az idő 80 százalékában már ott várja őket a minijármű az állomáson. A hatékonyság növeléséhez hozzájárul a kapszulák nagy száma és a tömegközlekedésnél jóval gyorsabb utazás. Az Advanced Transport Systems szerint a rendszer kiépítésének költsége mintegy harmada-fele egy hagyományos villamosvonalnak vagy kisvasútnak.