Károly mégis tiszta?

A The Sunday Telegraph vezető konzervatív brit lap szerint George Smith, a falkalandi háború veteránja tavaly novemberben több mint 60 ezer fontot kapott a Mail on Sunday tömeglaptól a történetért, amelynek angliai és walesi területen történő közlését azonban egy bírói döntés az utolsó pillanatban letiltotta. A sztori lényege azonban – vagyis az, hogy Smith állítólag „kompromittáló helyzetben” látta Károly trónörököst egy másik udvari inassal – így is szétterjedt az interneten, valamint főleg skót és olasz lapokban. A The Sunday Telegraph cikke szerint azonban a volt lakáj beleegyezett, hogy az állításaiért kapott összeggel azonos pénzért cáfolja a történetet, elismeri, hogy soha nem látta Károly herceget „kompromittáló helyzetben”, és meg is követi a trónörököst. Arra a kérdésre, hogy akkor mi lenne az új sztori lényege, Smith kijelentette: csak azért mondta, amit annak idején mondott, mert „nagyon dühös” volt a történetben érintett másik udvari alkalmazottra. A Sunday Telegraph leszögezi, egy pillanatig sem állt szándékában valóban fizetni, és nem is fizetett Smithnek, és csak azért csillantotta fel előtte ezt a lehetőséget, hogy próbára tegye, mennyire tekinthető hiteles tanúnak a volt lakáj. A lap szerint az a tény, hogy Smith pénzért hajlandó korábbi sztorija ellenkezőjét állítani, hiteltelenné teszi az általa előadott eredeti történetet is.

A walesi herceg sajtótitkára a lapnak azt mondta: ez fontos kérdéseket vet fel „a csekkönyv-újságírással kapcsolatban”. Az angol zsargonban így illetik azt a bulvársajtó által űzött gyakorlatot, hogy újságírók jelentős pénzösszegekért hírességeket érintő – hitelességükben sokszor kétes – sztorikat szednek ki „szemtanúkból”.