Gondos szülők voltak a dinók

A leletek az ún. tülkös dinoszauruszok közé tartozó Psittacosaurustól származnak. A kutatók a felnőtt és a 34 fiatal egyed kövületeire 0,5 négyzetméteres területen belül bukkantak rá. Még nem bizonyított, a dinoszauruszok nagy valószínűséggel rokonságban álltak egymással.

Bár a kutatók már más fajokról, például a Theropodok-ról és a Hadrosaurusok-ról is feltételezték, hogy gondoskodó anyák lehettek, és feltehetően fészket is építettek, ez az első közvetlen bizonyíték a szülői gondoskodásra.

A felnőtt egyedről egyelőre nem tudni, hogy hím vagy nőstény-e. A szülői gondoskodás szempontjából nem is biztos, hogy van jelentősége, hiszen számos ma élő madárfajnál a hímek és a nőstények is részt vesznek a fészekalja nevelésében.

Szintén nem tudjuk, mit is jelentett a dinoszauruszok esetében a szülői gondoskodás. Elképzelhető, hogy a szülők az első időkben táplálták és óvták a kicsinyeket. A most talált felnőtt egyed egyébként 75 centiméter, a kicsinyek pedig 20 centiméter hosszúak voltak.

Ugyancsak rejtély, mi okozta az életszerű, összekuporodó pozícióban feltárt dinoszauruszok halálát. A kutatók több forgatókönyvet is elképzelhetőnek tartanak: végezhetett velük vulkánkitörés, áradás, de földalatti fészkük beomlása is.

A Psittacosaurusok kisebb termetű (max. 2 méter hosszú, 25 kilogrammos), törékeny felépítésű, két lábon járó állatok voltak. Mellső végtagjaik hosszú ujjai éles karmokban végződtek, – ennek a táplálékszerzésben vehették hasznát –, hátsó lábuk viszont vékony volt és hosszú, ami azt sejteti, hogy jó futók lehettek. Korábbi leletek már utaltak arra, hogy kisebb, 3-4 felnőttet tartalmazó csoportokban éltek. (National Geographic nyomán)