Februárban dönt a bíró

John Allen Muhammad. Virginiában a halálos ítélet kihirdetése és végrehajtása között átlag nyolc év telik el. ČTK/AP-felvételWashington. Az esküdtek hétfőn halálbüntetés kiszabását javasolták John Allen Muhammad, az idősebb washingtoni rém fejére, aki a fiatalkorú Lee Boyd Malvóval együtt tavaly ősszel tíz embert lőtt le az amerikai fővárosban és környékén. Áldozataikat találomra választották ki, heteken át rettegésben tartották a környéken élőket. A Virginia Beach-ben folyó tárgyaláson a tíz gyilkosság közül egyben emeltek vádat Muhammad ellen, egy üzletember meggyilkolása miatt, akivel fejlövéssel végzett egy benzinkútnál. Az esküdtek ötórás mérlegelés után hozták meg döntésüket. Egy héttel korábban négy vádpontban is bűnösnek mondták ki a 42 éves férfit: gyilkosság, terrorcselekmény elkövetése, összeesküvésben való részvétel és tiltott fegyverhasználat. Virginiában az első két vádpont önmagában is elégséges a halálos ítélet kiszabásához, amelyet az esküdtszék azonban csak egyhangú döntéssel javasolhatott. Az esküdtek két súlyosbító körülményként figyelembe vették azt is, hogy Muhammad a jövőben is veszélyt jelentene és a bűncselekmények elvetemültségre utalnak. LeRoy F. Millette bíró február 12-én hirdet ítéletet, amelyet az esküdtek javaslata ellenére életfogytiglani börtönre enyhítheti, ennek azonban elenyésző a valószínűsége. Az ilyen bírói döntés egyébként is ritkaságszámba megy Virginiában, ahol Texas után a legtöbb halálos ítéletet hajtják végre. John Ashcroft igazságügy-miniszter éppen ezért döntött a virginiai tárgyalás mellett, noha azt a gyilkosságok helyszínei alapján azt Marylandben vagy Washingtonban is megrendezhették volna.