Az internet csodagyereke

Mark Shuttleworth röviddel a tegnapi start előttTASR/EPAFokváros. Mark Shuttleworth, 28 éves dél-afrikai űrturista, aki tegnap indult 20 millió dolláros jeggyel a Nemzetközi Űrállomásra, internet-technológiai cége eladásának köszönheti vagyonát.

Shuttleworth hat évvel ezelőtt hozta létre szülei házának hátsó udvarában az elektronikus kereskedelemmel foglalkozó Thawte Consultingot. Huszonnégy évesen már milliomos volt, miután egy olyan elektronikus kereskedelmi webhelyet hozott létre az interneten, amelyet a tranzakciók hitelesítésével tett biztonságossá. Az igazi főnyeremény azonban az volt számára, hogy 1999-ben eladta cégét közel 600 millió dollárért az amerikai VeriSign társaságnak. A Thawte lett ezzel a legfőbb hitelesítő tekintély az interneten az Egyesült Államokon kívül, megszerezve a világpiac 40 százalékát.

A Dél-afrikai Köztársaságban nem kis meglepetést okozott, hogy egy laza, többnyire sortban járó fokvárosi fiatalember egy vagyont keresett ismeretlen és nem jegyzett cégének eladásával. A nagyközönség akkor kezdett el igazán érdeklődni az ifjú fenomén iránt, amikor a helyi sajtó megírta: eladott cége 57 alkalmazottjának egymillió randot (165 ezer dollárt) fizetett – fejenként. Beleértve a két takarítónőt és a kertészt. Az internetről hullott mannának köszönhetően alkalmazottainak többsége házat vett magának, Shuttleworth pedig magánrepülőgépet, elegáns olasz öltönyöket, majd beindított egy új céget.

Az új cég neve HBD, a Here Be Dragons (Itt sárkányok vannak), utalva ezzel a régi térképekre, amelyek így jelölték a még felfedezetlen területeket. A HBD afrikai információtechnológiai cégekbe végez befektetéseket. Létrehozta továbbá a nevét viselő alapítványt, amely afrikai oktatási programokat finanszíroz. Az ifjú milliomos tagja a „bridges.org” igazgató tanácsának. E nemzetközi szervezet célja csökkenteni a szakadékot a gazdag és a szegény országok között az új technológiák terén.

– Ötéves voltam, amikor eldöntöttem, hogy felszállok az űrbe. Ez életem nagy álma. Meg kell csípnem magam, hogy biztos legyek abban, nem álmodom – vallotta be Shuttleworth az AFP-nek a múlt héten a csillagvárosi kiképzés végén. A Szojuz orosz űrhajóval holnap érkezik a Nemzetközi Űrállomásra, ahol 8 napig tartózkodik, majd május 5-én száll le két társával a kazahsztáni sztyeppéken.

Shuttleworth a történelem második űrturistája. Az első Dennis Tito amerikai üzletember volt 2001 áprilisában. Ő is 20 millió dollárért váltotta meg „jegyét”. A dél-afrikai utasnak már a neve is megfelelő: Méltó az űrrepülőgépre (a shuttle űrrepülő/sikló, a worth pedig megéri).

– Hallottam ezzel kapcsolatban több megjegyzést. Még azt is javasolták, hogy változtassam meg a nevemet Soyuzworth-re. Nekem azonban a Buranov jobban tetszik – mondta Shuttleworth. Burannak hívják ugyanis az orosz űrrepülőgépet. Ezt a nevet írták edzőruhájára és az orosz társak is így szólítják a számukra nehezebben kiejthető Shuttleworth helyett.