A Földhöz hasonló bolygó

Michel Mayor (balra) asztrofizikus, a Genfi Obszervatórium igazgatója és Stéphane Utry asztrofizikus mutat egy grafikát az első igazoltan a Földhöz hasonló bolygórólTASR/AP-felvételA Földéhez hasonló hőmérsékleti körülmények vannak egy újonnan felfedezett bolygón – jelentette be egy svájci, francia és portugál csillagászokból álló kutatócsoport, amely a chilei Európai Déli Obszervatórium távcsövét használva bukkant a planétára. A bolygó átmérője a földinek a másfélszerese, tömege ötször akkora. Képes megtartani a felszínén a vizet, a hőmérséklete nulla és 40 Celsius fok között ingadozik a mérések szerint.

A bolygó a Mérleg csillagképben, a Gliese 581 jelzésű csillag körül kering. A csillag egy vörös törpe. A vörös törpék kicsi, viszonylag hideg csillagok. Tömegük és átmérőjük a mi Napunk azonos értékeinek egyharmada és 0,08 százaléka közé esik. Felszíni hőmérsékletük kevesebb, mint 3500 Kelvin (3227 Celsius), ezért csak igen kevés fényt sugároznak ki.

A felfedezett bolygó központi csillagától mért távolsága a 14-ed része a Nap–Föld távolságnak, de ahogy már említettük, a csillag kisebb, hűvösebb és kevésbé fényes, mint a Nap, ezért a bolygó „lakható” övezetben van, azaz a víz folyékony, a hőmérséklet pedig kellemes lehet a felszínén. Az Európai Déli Obszervatórium kutatócsoportja azonban arra a kérdésre nem tud választ adni, tényleg van-e víz az exobolygón (Naprendszeren kívüli bolygó). A most felfedezett bolygó 13 nap alatt kerüli meg központi csillagát. Nagyon valószínű, hogy a bolygó a hőmérséklete és viszonylagos közelsége miatt az egyik nagyon fontos célpontja lesz azoknak a leendő űrexpedícióknak, amelyek élet után kutatnak a világegyetemben – vélekedett Xavier Delfosse (Genfi Egyetem).

A Gliese 581 a Földhöz legközelebb eső száz csillag egyike, 20,5 fényév távolságban van. Tömege a Napénak egyharmada. A Gliese 581 körül 2 éve a kutatócsoport már talált egy bolygót. A csillagászok úgy vélik, egy 3. bolygó is keringhet a csillag körül. (ngo,fn)