Az év újonca: Corinne Bailey Rae

Corinne Bailey 1979-ben született Leedsben fehér anyától és karibi térségből származó apától. Miután a templomi énekkarban éneklő lányka elektromos gitárt kapott, rockos indie csajzenekart verbuvált maga köré Helen néven, ám a Roadrunner kiadóval kötött lemezszerződést már nem sikerült albumra váltani, mivel az egyik tag teherbe esett, a zenekar pedig feloszlott. Corinne ezt követően egyetemre ment, és egy dzsesszklubban dolgozva rákapott a finomabb zenékre. Több helyi együttessel írt és énekelt közös dalokat, majd 2004-ben az Artful Dodger producerduó egykori vezérének, Mark Hillnek a The stiX nevű projektjével elkészítette a Young & Foolish című dalt, amely mind a formáció Gathering Dust című EP-jén, mind Better Luck Next Time című albumán megtalálható, és kislemezen is megjelent 2005 tavaszán. Ezzel egy időben Corinne leszerződött az EMI-hoz, és még 2005 őszén napvilágot látott a Like A Star című háromszámos EP-je, amelynek hallatán a brit zeneipari szakemberek egy év végi szavazáson neki jósolták a 2006-os esztendő legnagyobb áttörését – amit az ifjú énekesnő a Put Your Records On című slágerével és a cím nélküli albumával fényesen be is váltott. A dzsessz, funk, r&b és soul összetevőkből álló poplemez egységes és határozottan szimpatikus, az igazi meglepetésektől mégis mentes produkció. A „soulos Norah Jones” jelző inkább a finom, megnyugtató hangulatra vonatkozik, ahogy Nelly Furtado is csak egyedül a Put Your Records On című dal kapcsán ugorhat be. Az imádnivaló énekhangját tekintve a legkézenfekvőbb hasonlatot szolgáltató Erykah Badu excentrikussága is hiányzik nála, végeredményben tehát a magát akusztikus gitáron kísérő, szerénységet, természetességet, önbecsülést és egyéb pozitív dolgokat hirdető, ábrándos lány legközelebbi amerikai rokona India. Arie marad. De annyi biztos, hogy Nagy-Britanniának Sade óta nem volt ilyen ígéretes énekesnője. (est, p)