Rumsfeld Bagdadban

Az amerikai védelmi miniszter az észak-iraki Kirkukban tett villámlátogatás után érkezett az iraki főváros nemzetközi repülőterére, ahol Ricardo Sanchez tábornok, az Irakban állomásozó szövetséges erők parancsnoka fogadta. Rumsfeld a helyi amerikai alakulatok parancsnokaival tartott megbeszéléseket, majd helikopterrel egy dél-bagdadi kiképzőállomásra is elrepült. A védelmi miniszter ugyanakkor siettette az irakiak toborzását, kiképzését és bevetését a helyi konfliktusokba. Adatok szerint a szövetségesek által kiképzett iraki biztonsági alakulatokban már most többen szolgálnak, mint ahány amerikai katona (130 ezer) tartózkodik a közép-keleti országban. A terepszínű esővédőbe öltözött Rumsfeld tévébeszédet is mondott: Küldetésük végéig Irakban maradnak az Egyesült Államok vezette szövetségesek katonái, nem menekülnek el – hangoztatta. Az iraki néphez intézett üzenetét az Egyesült Államok által ellenőrzött al-Irakíja televízió sugározta. A tévécsatorna által arabra fordított beszédben az amerikai miniszter hangsúlyozta, eleget tesznek kötelezettségeiknek. „Segítünk majd Önöknek abban, hogy biztosítsák országuk jövőjét, s a Baasz Párt tagjainak rémuralma ne mindennapjaik valósága, hanem a történelemkönyvek egy szomorú fejezete legyen csupán” – hangoztatta. Az amerikai politikus elismerte, hogy a biztonsági helyzet továbbra is súlyos, mert a bukott bagdadi rendszer hívei megkísérlik megakadályozni az egyeduralomból a szabadságba való iraki átmenetet.

Ricardo Sanchez tábornok szerint az amerikai hírszerzés nem tudja egyértelműen bizonyítani, hogy Szaddám Huszein megbuktatott iraki elnök irányítja a szövetségesek elleni támadásokat, de véleménye szerint a volt diktátor Irak területén bujkálhat. Az elűzött elnökhöz közelálló, s a fegyveres akciókban részt vevő iraki törzsi vezető szerint Szaddám Huszein maga irányítja Irak területéről a megszálló amerikai erők elleni támadásokat. „Szaddám jó egészségnek örvend és Irak nyugati részén tartózkodik” – mondta az Abu Mohammad néven bemutatott férfi. A muzulmán böjti hónap, a ramadán idején Szaddám Huszein a Bagdadtól száz kilométerre nyugatra fekvő Ramádiban tanácskozott a hatalmát vesztett „Baasz párt több tucat vezetőjével”. A titkos találkozó tényét megerősítette egy másik forrás is.