A Toyota amerikai jubileuma: 288-tól 2,5 millióig

Idén novemberben múlt ötven éve, hogy a japán Toyota megjelent az amerikai piacon. A debütálás, mit tagadjuk, nem volt valami fényes: 1958 végéig mindössze 287 Toyopet Crown típusú szedán és egyetlenegy Land Cruiser talált gazdára az Újvilágban… (Összehasonlításképpen: 2006-ban öszszesen több mint két és fél millió Toyota gépkocsi vásároltak az amerikaiak.) Az áttörést az 1965-ös év jelentette, amikor az amerikai viszonyokra átdolgozott Corona szó szerint a bemutatásának napján slágermodellé vált. A Tiara néven is árusított autó teljesítménye már megközelítette az amerikai átlagot, automata váltója volt, és légkondicionálóval is meg lehetett rendelni. A márkaszalonok és -szervizek hálózata ekkor már rohamosan bővült – amire szükség is volt, mert 1968-ban jött az a modell, amely az egész világon átütő sikert aratott, amelyet máig gyártanak, és amely az eladott példányokat tekintve világrekorder az autógyártás történetében. Igen, a Corolláról van szó, amely nagymértékben hozzájárult ahhoz, hogy a Toyota 1975-ben már az első számú autóimportőrré nőtte ki magát az USA-ban. 1978-ban átlépte az egymilliós határt, és ugyanebben az évben az Egyesült Államokban is megkezdte az autógyártást. Az első ott gyártott modell a Corolla FX15-ös volt.

Az újabb jelentős mérföldkő az 1989-es év volt, amikor a japán márka „luxustagozata” is megjelent a tengerentúli piacon. A Lexus első Amerikában forgalmazott modelljei az LS 400 és az ES 250 voltak, amelyek rendkívül kedvező fogadtatásra találtak. A sikerszéria töretlen: ma egyértelműen a Lexus a legnépszerűbb luxusautó-márka az amerikaiak között. A legnagyobb elismerés azonban vitathatatlanul a Toyota Camry nevéhez fűződik: 1997-től nem kevesebb, mint kilenc évben volt a legnagyobb példányszámban eladott személygépkocsi az autók hazájában! (vgy)