Az üres Betlehem

Idén feleannyi turistára sem számítanak Betlehemben karácsony idején, ami rányomja bélyegét az elsősorban vendéglátásból élő város hangulatára. „Idén alig látunk turistákat. A karácsony nemcsak a betlehemiek, hanem a palesztinok számára is gazdasági főszezon, de idén Betlehem üres“ – mondta Vera Babún, a város polgármestere. A szállodák kihasználtsága nem éri el a szokásos negyven százalékát sem. Az üresen kongó szállodák ismét bebizonyították, hogy a politikai helyzet, a palesztin–izraeli viszály – meghatározza a Szentföld, és főleg Jézus szülőhelyének mindennapjait.

A betlehemi városháza a több hónapja tartó erőszakhullám ellenére megünnepli a karácsonyt, s a Palesztin Hatóság öt miniszterének részvételével december hatodikán szokás szerint kivilágították a Születés Temploma előtti hatalmas fenyőfa fényeit. A város négy „mártírja“, a merényletek során megölt négy fiatal tiszteletére azonban a tűzijátékot harangkongásra cserélték. Rájuk is emlékeztet a Jászol téren egy furcsa „karácsonyfa“: egy kiszáradt olajfa-csonk, melyből egy új ág ered, és lámpássá vagy csengővé varázsolt üres könnygáz-palackokkal díszítettek fel.

Az ötgyerekes, katolikus polgármester asszony szerint idén a palesztinok nem nagyon vesznek részt rendezvényeiken, mert félnek a politikai helyzettől. Méri Kasszisz, a Betlehem szomszédságában élő, idegenforgalomban dolgozó kisgyerekes családanya elmondta, noha kapott izraeli belépésre jogosító engedélyeket, mégsem utazik még a pár kilométerre lévő Jeruzsálembe sem, mert fél: attól tart, hogy esetleg egy késeléses merénylet történik mellette, ahol ő is megsebesülhet, vagy palesztinként ő is gyanúba keveredhet, s ellene is erőszakot alkalmazhatnak.

A turisták hiánya nemcsak a szállodákat és az éttermeket érinti, hanem a szuvenírgyártó kisiparosoktól, a hús, a zöldség beszállítóin át az üzemanyaggal foglalkozókig az élet minden területén mindenkit.

Makram Kamszija palesztin üzletembernek az utóbbi hónapok erőszakhulláma legújabb vállalkozását, a Betlehemben 2012-ben megnyitott különleges török fürdőjét tette veszteségessé. A politikai helyzet romlása nem első alkalommal hozta lehetetlen helyzetbe a jordán–kanadai–palesztin állampolgár görög-ortodox keresztény befektetőt. 1995-ben alapított építési vállalkozása az egyik legnagyobb palesztin cég volt, de a második intifáda kitörése után válságba került, majd 2006-ban kénytelen volt felszámolni. Kamszija szerint a palesztin gazdaság a palesztin– izraeli viszály megoldásáig törékeny marad, minden vállalkozás bármikor összeomolhat.

Szami, a betlehemi idegenvezető keresztény unatkozva ácsorgott a Születés Temploma előtt: szerinte nemcsak a helyi konfliktusok, hanem a közel-keleti történések is kihatnak az idegenforgalmi válságra. Az oroszok és a törökök közötti konfliktus óta az orosz turistabuszok is leálltak, mert ők általában Törökországból látogattak el egy napra a szent helyekre. Aztán amikor az Iszlám Állam megtámadta a franciákat, akkor is sok turista lemondta Palesztinába vagy Izraelbe tervezett utazását.

„Keresztény vagyok, de most nem érzem a karácsonyt. Semmit sem érzek, s ez nagyon rossz. Rosszabb, mint a múlt években volt. Van karácsony, de idén nincsenek emberek. Nem jönnek megnézni a betlehemi karácsonyt, inkább otthon maradnak” – mondta elkeseredve.