Webber 12 év után int búcsút a Forma-1-nek

A 37 esztendős versenyző - a mezőny legidősebbje - 2002-ben debütált az autósport elitkategóriájában, s pontszerzőként ért célba a gyengécske Minardival élete első nagydíján, amelyet honfitársai előtt futott Melbourne-ben. A queanbeyani születésű pilóta 2003-ban és 2004-ben a Jaguarnál, 2005-ben és 2006-ban pedig a BMW-Williamsnél kapott bizonyítási lehetőséget. Ebben a négy szezonban összesen 67 pontot gyűjtött, legjobb eredménye a 2005-ös Monacói Nagydíjon elért harmadik hely volt. A Red Bullnál 2007-ben kezdett, s ennél az istállónál érte el legnagyobb sikereit: 9 futamgyőzelem, 13 pole pozíció, 18 leggyorsabb kör, 40 dobogós helyezés. Webber 2010-ben és 2011-ben egyaránt harmadikként zárt a világbajnoki pontversenyben, F1-es pályafutása során 214 GP-n indult, s összesen 1029,5 pontot szerzett.    Az ausztrál pilóta az elmúlt négy évet a sorozatban négy vb-címet nyert csapattársa, Sebastian Vettel árnyékában töltötte, ugyanakkor néhányszor megszorongatta, sőt, egyszer-egyszer komoly küzdelemre is késztette a most 26 éves németet.    "Mark nem akarja, hogy odaajándékozzunk neki egy futamgyőzelmet" - nyilatkozta a hétvégi szezonzáró viadallal kapcsolatban Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke. "Nagyszerű lenne, ha egy sikerrel búcsúzna, fantasztikus visszavonulás lenne. Sebastiant azonban foglalkoztatják a rekordok, úgyhogy mint általában, most is kiélezett csata várható kettejük között."    Vettel a múlt hétvégi Egyesült Államok Nagydíján aratott sikerével megdöntötte honfitársa, a hétszeres vb-győztes Michael Schumacher csúcsát, ugyanis sorozatban nyolcadik GP-jén diadalmaskodott. Ha Brazíliában is nyer, akkor beállítja Alberto Ascari 60 éve fennálló rekordját. A legendás olasz pilóta 1952-ben és 1953-ban egyhuzamban kilenc futamon győzött.    Webbert 2009-ben és 2011-ben is elsőként intették le Brazílilában, 2010-ben második volt Vettel mögött.    "Egy hetem van hátra, elégedetten vonulok majd ki a boxutcából, mert nagyon büszke vagyok arra, amit az F1-ben elértem" - nyilatkozta Webber. "Sosem gondoltam volna, amikor elhagytam Queanbeyant, hogy ilyen eredményeim lesznek, ennyire nagyszerű emberekkel dolgozom majd együtt, s a világ legjobb pilótái ellen versenyezhetek a világ legjobb pályáin."    Az ausztrál pilóta hozzátette, az elmúlt 12 évben sokat tanult, elsősorban saját magával, de minden mással kapcsolatban is, s amikor vasárnap a verseny végén kiszáll az autójából, hiányérzet nélkül teszi majd.    Webber a jövő évtől a Porsche motorsport-programjában vesz részt, s a tervek szerint a 24 órás Le Mans-i viadalon is rajthoz áll.    Az idényzáró futam a V8-as erőforrások búcsúja is lesz egyben, jövőre ugyanis már V6-os turbómotorokkal lesznek felszerelve az autók.    A vasárnap - magyar idő szerint - 17 órakor kezdődő GP-n Felipe Massa a Ferraritól búcsúzik el, amelynek színeiben 2006 óta 11 futamgyőzelmet aratott. A 32 éves brazil pilóta jövőre a Williams egyik autóját vezeti majd.