Új ország a futballtérképen

ÚJ SZÓ-ELŐZETES

A szlovák válogatottban mindössze öt játékos (Tomáš Košický, Saláta Kornél, Viktor Pečovský, Tomáš Kóňa és Stanislav Šesták) maradt a lengyelek elleni keretből. Ján Kozák az U21-es csapat két eltiltott játékosát, Branislav Niňajt és Adam Zreľákot is nevezte a találkozóra.

„Gibraltárnak ez lesz a történelmi első meccse, biztos vagyok benne, hogy nagyon motiváltak lesznek. Szükségünk van ilyen jellegű mérkőzésekre, mert a korábbi selejtezők során éppen a csoport leggyengébb csapatai ellen vesztettünk el értékes pontokat – nyilatkozta Ján Kozák. – Kötelességünk megnyerni a meccset, de általában nem születnek könnyen a futballtörpék elleni győzelmek. De ha kellőképpen felkészülünk, nem lehet gond. Remélem, hogy a játékosok igazolják az elvárásokat.”

A gibraltári futballisták teljesen ismeretlenek a szlovák játékosok számára. A Manchester Unitedet is megjárt egykori hátvéd, a 34 éves Danny Higginbotham a legnagyobb név, aki jelenleg az angol ötödosztályban szereplő Chester Cityben rúgja a labdát. A gibraltári keret zömét amatőrök alkotják, többen tűzoltóként, rendőrként vagy vámosként dolgoznak. A papírforma tehát fölényes szlovák győzelmet ígér.

A mérkőzést a 30 ezer nézőt befogadó Estádio Algarvében rendezik – Gibraltár összes lakosa beférne a létesítménybe –, amely a 2004-es Eb-n három csoportmeccsnek adott otthont. A miniállam válogatottja ebben a stadionban játssza majd a hazai Eb-selejtezőit, mert a 2000 főt befogadó stadionjuk nem felel meg az UEFA előírásainak.

Kozák kapitány nem titkolózott, már az utazás előtt elárulta az összeállítást: Košický– Štetina, Saláta, Farkaš, Juhar– Kóňa, Guédé–Šesták, Jendrišek, Sylvestr–Depetris. (sz. z.)