Szoros szaúdi, sima ausztrál és cseh siker a Dakaron

Az autósok mezőnyében folyamatosan estek ki a nagy esélyesek. Előbb Carlos Sainz, majd Sébastien Loeb is bukott, és autóik sérülései miatt nem folytathatták, majd mikor Nasszer al-Attijah egy technikai hiba miatt összeszedett 45 perc hátrányt, már a Toyotáknak állt a zászló. Sokáig Henk Lategan vezetett, de a hazai kedvenc, Jazid al-Radzsi az utolsó előtti szakaszon előzött, és hatperces előnyre tett szert, ezzel pedig eldöntötte a versenyt.

A 43 éves pilóta a német Timo Gottschalk navigálásával a viadal történetének első szaúdi győztese lett. „Nagyon-nagyon boldog vagyok, hogy meg tudtuk ezt csinálni. Ez volt a legnehezebb verseny, amit az utóbbi 11 évben teljesítettem. Timo és az egész csapatom remek munkát végzett. 

Felállítottunk egy rekordot is az első szaúdi győztesként, és az utóbbi 25 évben az első privát csapat vagyunk, amely megelőzte a gyáriakat. 

Ráadásul én vagyok az első olyan győztes, aki abból az országból származik, ahol a versenyt megrendezték” – foglalta össze sikere különlegességeit al-Radzsi.

Henk Lategan negyedik indulása alkalmával először ért fel a dobogóra, és bár merészebb álmai is lehettek, így sem volt nagyon csalódott. „Nehéz idáig eljutni, ennyi ideig vezetni a verseny, jól teljesíteni és végül néhány perccel lemaradni a győzelemről… De a tőlünk telhető maximumot nyújtottuk. A csapat hihetetlen volt, Ray is remek munkát végzett a navigációval. Úgy érzem, hogy rengeteg tapasztalatot szereztem. 

Ez mindössze a harmadik teljesített Dakarom, és tovább fogunk dolgozni, hogy visszatérjünk és megnyerjük ezt a versenyt” 

– nyilatkozta a dél-afrikai versenyző, aki Brett Cummings navigálásával ért célba.

A Classic géposztályban versenyző Hamza Péter és Kalmár András a 60., Mikucza Tamás és Bakó András a 75. helyen ért célba.

A motorosoknál Daniel Sanders győzelmével ért véget a verseny. Az ausztrál motoros szintén az első Dakar-sikerét ünnepelhette, de már szinte az első héten eldöntötte a viadalt. Társai nem tudtak kiegyenlített teljesítményt nyújtani, így Sanders végig vezetve nyert. „Mikor kiértem a dűnék közül és megláttam a bivakot, nem akartam elhinni. Kirázott a hideg, ideges voltam. Elöntöttek az érzelmek, de már láttam a célvonalat. Ez a világ legnagyob motoros terepversenye. Ezzel teljesült az álmom” – mondta az ausztrál versenyző.

Az utolsó szakaszon már csak egy mindössze 61 kilométeres szakaszt kellett teljesítenie a versenyzőknek, így leginkább mindenki arra figyelt, hogy ne kövessen el végzetes hibát. A szlovák Štefan Svitko itt ötödikként ért célba, míg összesítésben bő kétórás hátránnyal a 10. helyen zárt. Ezzel ugyan egy helyet visszacsúszott a tavalyi eredményéhez képest, de teljesítette előzetes célját, hogy ott legyen a legjobb tíz között. A magyar származású, de román színekben induló Gyenes Emánuel a 20. helyen zárt.

A kamionosoknál a cseh Martin Macík győzelméhez nem férhetett kétség. A 35 éves versenyző több, mint két órával előzte meg a második helyen befutó holland riválisát. A magyar Kovács Miklós–Czeglédi Péter–Ács László triónak a pilóta csigolyasérülése miatt fel kellett adnia a verseny.