Májustól újra látogatható a Babits-villa

Az 1920-ban épült földszintes présházat Babits és felesége, Török Sophie 1924-ben vásárolta meg. A költő 1941-ben bekövetkezett haláláig itt töltötték nyaraikat, miközben folyton építgették a házat, amely így nyerte el mai formáját. Babits özvegye később már nem szívesen látogatta az esztergomi házat, 1943-ban járt ott utoljára. Ekkor elszállíttatta a legfontosabb bútorokat, tárgyakat és könyveket, ami ott maradt, azt idegenek hordták szét. A háborút követően örömlányok lakták, majd egy tanár vette bérbe, őt egy rendőr törzsőrmester követte. Egy gazdálkodó, aki szükséglakásként kapta meg a házat, kecskéket és baromfit tartott az épületben. A Babits-villa további pusztulását az Országos Műemléki Felügyelőség akadályozta meg. Helyreállítása után 1961 nyarán nyitották meg az emlékházat.

A legnagyobb felújítás azonban a 2008-as Babits-évben kezdődött. A munkálatokat Esztergom önkormányzata 52 millió forinttal, a Petőfi Irodalmi Múzeum 6 millió forinttal, az Oktatási és Kulturális Minisztérium 4 millió forinttal támogatta. A Babits-villában egy alkotószobát is kialakítottak, ahol kortárs művészeket és muzeológusokat lát majd vendégül a város. A felújítást segítette, hogy a költő feleségének köszönhetően gazdag fényképanyag maradt fenn a villa belső berendezéséről. Így restaurátorok, lakberendezők és irodalomtörténészek bevonásával olyan antik bútorokkal is berendezték a költő egykori házát, amelyek a korabeli fotókon is láthatók. A Tóth Franciska muzeológus és Ágoston István belsőépítész által újjáalkotott állandó kiállítás Babits Mihály Esztergomban töltött éveit eleveníti fel audiovizuális eszközök bevonásával. A látogatók a helyszínen meghallgathatják azt a hanganyagot is, amelyen elismert művészek tolmácsolják Babits Esztergomban írott verseit. A házban – amelynek szobáit Einzinger Ferenc festőművész freskói díszítik – megtekinthető Babits írógépe és a költő halotti maszkja is.

A villa déli oldalán található az az üveges veranda, ahol a költő alkotott. Itt írta egyebek között a Jónás könyvét is.