York őrmester töltényhüvelyei

Az amerikai Tennessee állambeli Alvin York ifjú korában verekedős, ivós legény volt. Magatartása azonban hirtelen megváltozott, amikor szerelmes lett. Egy szigorú vallási szektához csatlakozott a szeretett lány kedvéért. Amikor 1917-ben behívták katonának, nem akart fegyvert fogni, bár nagyon jó lövő volt. Néhány hetes dacoskodás után azonban meggyőzte magát arról, hogy harcolni az Úr által megparancsolt erkölcsi kötelesség – írta a Corriere della Sera című olasz napilap.

Egy bevetés alkalmával 16 társával eltévedt és az ellenséges vonalak mögé jutott. A meglepett németek először megadták magukat, majd amikor látták, hogy az amerikaiak kevesen vannak, lőni kezdtek rájuk. Kilenc amerikait eltaláltak, és York akkor lépett igazán akcióba: 25 németet megölt, 132-őt foglyul ejtett, 35 géppuskát megsemmisített. Nemzeti hős lett, és tizedesből őrmesterré léptették elő.

1940-ben a második világháborúba való belépés előtt a Fehér Házban valakinek eszébe jutott a derék York. ĺgy született meg Howard Hawks York őrmester című filmje, amelyben a főszerepet Gary Cooper, menyasszonyát Joan Leslie játszotta. „Hihetetlenül hatásos propagandafilm volt a jó parasztról, aki nem akart ölni, de végül rájött, hogy használnia kell fegyverét a gonosz ellen a szabadság megmentéséért“ – írta a lap. Az amerikai képzeletben Gary Cooper is mítosz lett, a York őrmesterért kapta meg első Oscar-díját. Amikor 1961-ben meghalt, John F. Kennedy elnök sírva mondta: „Cooper meghalt, mi lesz most velünk?“

A heidelbergi amerikai katonai bázison szolgálatot teljesítő Douglas Mastriano ezredes vezetésével egy kutató csoport négy évig kereste az Argonne-dombokon a csata tárgyi bizonyítékait. Végül 10 cm-re mélyen a földben megtaláltak 19 töltényhüvelyt, amelyet egy 1911-es modellű 45-ös Coltból lőttek ki. (York használt ilyen fegyvert, miután puskájából kifogytak a töltények). A katonai archívum dokumentumai szerint az őrmester 21 lövést adott le vele. Előkerültek a géppuskák maradványai is.

York mítosza tehát újra feléledt, annál is inkább, mert a csata helye, „York őrmester útja“ címen valószínűleg háborús zarándokhellyé változik. Alvin York őrmester 1964. szeptemberében hunyt el egy nashville-i katonai kórházban.