Távolabbi a rokonság

London. Az ember és a csimpánz közötti genetikai eltérés nagyobb, mint azt eddig feltételezték. A két főemlős kromoszómáinak első alapos összehasonlítása azt mutatta, hogy az összehasonlított gének túlnyomó többsége különbözik egymástól.

Eddig úgy tudtuk, hogy embernél és csimpánznál azonos a DNS-t alkotó bázispároknak mintegy 98,5 százaléka. Ebből aztán kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a fennmaradó 1,5 határozza meg az ember és a csimpánz közötti különbséget. A jokohamai Riken Genomkutatási Központ tudósai ebből kiindulva hasonlították öszsze a csimpánz 22-es kromoszómájának DNS-sorát a megfelelő 21-es emberi kromoszómával. A vizsgálat megerősítette ugyan, hogy a bázispároknak mindössze 1,44 százaléka különbözik egymástól, de a proteinek kódolásáért felelős DNS-régiókban a kutatók meglepően nagy eltéréseket találtak. Az összehasonlított 231 gén 83 százalékánál e különbségek oly nagyok voltak, hogy megváltoztatták az illető protein aminosav-sorrendjét. Ezen kívül az összehasonlított kromoszómákon közel 68 ezer – vagyis a kromoszóma állománya 5 százalékának megfelelő mennyiségű – olyan DNS-sort találtak, amely csak az egyiken volt meg.

Todd Taylor, a kutatás vezetője szerint most azt kell megfejteniük, hogy a megváltozott proteinek közül melyek azok, amelyek a különösen fontos funkciókat előidézik.