Szerelőrobot az űrben

A második űrsétát mára tervezi a legénységNasaA csaknem nyolcórás „kiruccanás” során Mike Fossum és Piers Sellers az űrjármű „hasát” ellenőrizte, hogy keletkeztek-e rajta az űrállomásra vezető úton olyan sérülések, amelyek veszélyeztethetik a visszatérés biztonságát. Közben kipróbáltak egy olyan segédeszközt is, amely segíthet az űrhajósoknak a nehezen hozzáférhető részeken végzett javítási, szerelési munkálatokban. Most még csak imitálták a szerelési műveleteket, hogy a robot használhatóságát próbára tegyék, ám szerdán, az akkor esedékes harmadik űrsétán talán már tényleges szerelési munkát is végeznek vele. A NASA szakemberei ugya-nis javában tanácskoznak arról, hogy el kell-e távolítani a biztonságos visszatérés érdekében az űrsikló hasáról a hővédő burkolat egy kiálló kis darabját.

A hővédő pajzsnak a világűrben történő megjavítására szolgáló technológiák fejlesztése az amerikai űrkutatási hivatal, a NASA egyik elsődleges feladatává vált a Columbia űrsikló 2003. február 1-i katasztrófája után, amelyet az okozott, hogy az üzemanyagtartályról levált szigetelőhab-darab megsértette a bal szárny hővédő kerámiaburkolatát. Az űrhajósok már a mostani űrsétán is végeztek kisebb javításokat a Nemzetközi Űrállomás külső berendezésein. Útjuk során megvizsgálták a Nemzetközi Űrállomás teherszállító eszközét is – egy mintegy 30 méter hosszúságú robotkart –, amelyben egy kábel sérült meg még tavaly. Ennek cseréjére várhatóan a második űrséta során kerül majd sor, melyet mára terveznek. (mti, sr)