Sokba került Ingraméknak a köhögés

London. Először láthatták hétfő éjjel a brit nézők a tévévetélkedők egyetemes történetének legnagyobb csalásáról készült felvételt, amely azt mutatta be, hogy a Legyen ön is milliomos angol változatának egy másfél évvel ezelőtti adásában a brit hadsereg őrnagya hogyan jutott hozzá külső segítséggel az egymillió fontos főnyereményhez.

Charles Ingram 2001 szeptemberében játszott a Ki akar milliomos lenni címmel jelenleg is futó angliai változatban. A hétfő éjjel sugárzott műsorban a vetélkedő gyártási jogait birtokló cég producerei és az egyes felvételek rendjéért felelős rendezők elmondták: a gyanú már a felvételek alatt felmerült, mert feltűnt nekik, hogy a játékosjelöltek között ülő feltételezett segítőtárs, Tecwen Whittock rendre hangosan köhint, amikor Ingram egy-egy kérdés után fennhangon elismételgette a négy válaszlehetőséget. A segítőre mindig akkor tört rá a köhögés, amikor a versenyző a helyes válaszhoz ért. Az első felvételi napon mindazonáltal még semmi gyanús nem történt, Ingram két segítség felhasználásával ugyan, de túljutott a 4 ezer fontot érő 7. kérdésen, amikor megszólalt az adás végét jelző duda. A példátlan eseménysor a második estén kezdődött: egy könnyűzenei kérdésnél, amely garantált 32 ezer fontot ért, Ingramnek először fogalma sem volt a válaszról, és felhasználta utolsó segítségét, a számítógépes felezést. A fennmaradt két válasz között sem tudott dönteni, de ismételgette a két lehetőséget, és a jó válasz elhangzása után rendre felhangzott egy-egy köhintés – ezúttal még a közönség soraiban ülő feleségétől. A producerekben azonban a gyanú a 125 ezer fonttól az egymillió fontig tartó utolsó négy kérdés során vált bizonyossággá. Ingram e kérdések egyikére sem tudta elsőre a választ – és végül mindegyikre helyesen felelt. A színfalak mögött azonban ekkor már állt a bál, a rendezők ugyanis rájöttek a csalásra: Tecwen Whittock, a walesi egyetem oktatója célirányos köhögésekkel segítette Ingramet a megfejtésben. ĺgy született meg a válasz a félmillió fontos kérdésre is, amely azt firtatta: melyik világváros modern arculatát tervezte Haussmann báró. Ingram itt súlyos hibát követett el: kiesett szerepéből, nem sorolta fel fennhangon a négy lehetőséget, hanem szilárd meggyőződéssel lehorgonyzott Berlin mellett. Whittock, a segítő természetesen tudta, hogy a helyes válasz Párizs, de mivel „kedvezményezettje” szájából ez nem hangzott el, nem volt alkalma köhögni. Ekkor vakmerő tettre szánta el magát: újabb köhögésbe „ágyazott” félhangos No figyelmeztette Ingramet, aki meghallotta – de meghallották a rendezők is.

Charles Ingramet és feleségét, Dianát 18 havi, két évre felfüggesztett szabadságvesztésre, a köhögős segítőt, Tecwen Whittock egyetemi oktatót 12 havi, ugyancsak két évre felfüggesztett börtönre ítélte a londoni felsőbíróság, miután az esküdtszék a négyhetes tárgyalást követő több napos mérlegelés után valamennyiüket bűnösnek mondta ki. Ingramékat egyenként 15 ezer font, Whittockot 10 ezer font pénzbüntetéssel is sújtotta a bíróság. Whittock és Ingramék tagadták még azt is, hogy ismernék egymást. Az esküdtszéket azonban meggyőzték a vád által bizonyítékként lejátszott, előzőleg számítógépes akusztikai eljárással hetekig vizsgált felvételek.