Philippe Pétain marsall megadta volna magát

London. Philippe Pétain marsall, a náci megszállókkal együttműködő Vichy bábállam vezetője 1943 novemberében kísérletet tett arra, hogy megadja magát a brit kormánynak, de London kategorikusan elutasította – derül ki a második világháború egyik legvitatottabb személyiségéről készült legújabb brit életrajzból.

Az akkor 87 éves Pétain azt javasolta, hogy megszökik Vichyből és békét köt az Algírban székelő Francia Nemzeti Felszabadító Bizottsággal (CFLN). Harold MacMillan, az angolszász szövetségesek földközi-tengeri főhadiszállására delegált fiatal brit miniszter, a későbbi konzervatív kormányfő azonban minden jel szerint lesöpörte az agg marsall ajánlatát az asztalról anélkül, hogy beszámolt volna róla Winston Churchill kormányfőnek.

„Semmi előny nem származik Pétain szökéséből. Az egyetlen ok, amiért ki kellene hozni Franciaországból, az, hogy kivégezzék, mint árulót“ – írta MacMillan diplomáciai levélben és a „vichyi vénember“ kezdeményezését nagyon veszélyesnek tartotta, olyannyira, hogy megjegyezte: „Félek minden írásos nyomtól“.

A MacMillan által kapott memorandumban, amelyet „szigorúan bizalmasként“ iktattak, Pétain megemlítette, hogy a CFLN elvileg támogatta elképzelését. Algírban úgy vélték, hogy propaganda-szempontokból hasznos lehetne, ha kihoznák Pétaint Franciaországból néhány héttel a várható normandiai szövetséges partraszállás előtt. Pétain bárhová szívesen ment volna, Észak-Afrikát kivéve. Azt is megígérte, hogy ha elhagyja Franciaországot, felmenti a francia hadsereget a neki tett esküje alól – írja a könyv szerzője, Lord Charles Williams a brit nemzeti levéltárban végzett kutatásai nyomán. Új könyvében a történész nem titkolja el azt sem, hogy Philippe Pétain egészen rendszerének összeomlásáig nagy népszerűségnek örvendett, és 1944 májusában, néhány nappal a normandiai partraszállás előtt egymillióan éltették őt a párizsi Champs-Élysées-n.