Mítosz lehet a kígyómarás

Egy brit egyiptológus, Joyce Tyldesley szerint azonban ez a forgatókönyv csaknem irreális. A Manchesteri Egyetem kutatója szerint „a kígyóelmélet túl bonyolult, túlságosan sok az elvarratlan szál. El lehet-e képzelni, hogy egyetlen kígyó végzett volna a három nővel, vagy egyszerre hármat csempésztek be? Hogyan került a kígyó, vagy a kígyók a szobába, s hogyan és hová távoztak dolguk végeztével? Mivel nem minden kígyó marása végzetes, hogyan garantálták a nők a halálosan biztos eredményt?” – sorolta kérdéseit Joyce Tyldesley.

Az egyiptológus szerint vannak jobb módszerek az öngyilkosságra, ám hozzátette, hogy a történet némely eleme igaznak tűnik. Több történetíró beszámolója szerint Kleopátra Kr.e. 30 körül hunyt el Alexandriában, s nincs adat arról, hogy halála előtt betegeskedett volna. A halálát megelőző események szintén hihetőek, különösen az, hogy Kleopátra elbocsátotta szolgálónőit, s ezzel két asszony életét mentette meg. Az elhatározás, hogy szolgálók jelenlétében hal meg, jó gyakorlati érzékre vall, mivel az ókori egyiptomiak hite szerint az elhunytnak „gardedámra” volt szüksége.

„Az öngyilkosságra készülő nők egyik félelme mindig az volt, hogy a részben lemeztelenített holttestét esetleg idegenek pillanthatják meg. A királynő mind életében, mind halálában erényét udvarhölgyei társaságával biztosította.

Plutarkhosz görög és Cassius Dio római történetíró szerint Kleopátra kígyót csempésztetett be egy fügékkel teli kosárban, vagy vizes edényben. Ugyanakkor mindkét ókori tudós kétségét fejezte ki. Tyldesley szerint leginkább az egyiptomi kobra jöhetett szóba, amely akár a 180 cm-es hosszt is elérheti. Így azonban egy kifejlett példány becsempészéséhez is igen nagy kosárra vagy edényre lett volna szükség. Az egyiptológus meggyőződése szerint Kleopátra és udvarhölgyei ehelyett saját kezűleg bevett méreg által távoztak az élők sorából: a szert be is csempészhették, de előfordulhatott, hogy Kleopátra magánál hordta a szert egy hajtűben vagy fésűjében.

„Kleopátra inkább azt választhatta, hogy saját feltételei szerint meneküljön a halálba, mintsem arra várjon, hogy az őt és Marcus Antoniust az actiumi csatában legyőző Octavianus, a későbbi Augustus római császár megölje vagy megalázza őt” – vélekedett Tyldesley.

Némely kutató szerint Octavianus ölte meg Kleopátrát. Egy amerikai profilkészítő bűnügyi pszichológus, Pat Brown is talált hézagokat a kígyómarásos forgatókönyvben. Nicole Douek, a Londoni Egyetem egyiptológusa és David Warrel oxfordi professzor segítségével arra a következtetésre jutott, hogy Octavianus a piszkos munkát „embereire bízta”, majd azt a látszatott keltette, hogy Kleopátra önkezével vetett véget életének.