Mégsem lesz nagy ütközés az aszteroidával

Washington. Miután mindeddig példa nélkül álló sárga riadót rendeltek el, a csillagászok bejelentették: a további vizsgálatok szerint nincs esély ara, hogy a frissen felfedezett 2004 MN4 aszteroida nekicsapódjon a Földnek 2029-ben.

A NASA Sugárhajtómű Laboratóriuma Földközeli Objektum Programjának közleménye lázas adatgyűjtést indított el a júniusban felfedezett űrsziklával kapcsolatban. Volt olyan időszak, amikor a csillagászok 1:40 arányú esélyt adtak egy 2029. április 13-i ütközésnek, ami ráadásul még péntekre is esett volna. Ez a becslés vezetett el odáig, hogy 4-es osztályzatot adjanak a tízes Torino skálán, amit a földközeli aszteroidák és üstökösök által támasztott kockázat becslésére használnak. A 2004 MN4 előtt egyetlen objektum sem kapott 1-nél magasabb értéket.

Az aszteroida – jelenlegi ismereteink szerint – 430 méter hosszú. Ez nem elég nagy egy tömeges kipusztulás előidézéséhez, mint amely 65 millió évvel ezelőtt eltüntette a dinoszauruszokat. De ha az aszteroida rossz időben és rossz helyen csapódna be, hatalmas szökőárakat vagy egy nukleáris robbantással egyenértékű pusztítást okozna.

Szerencsére a riadó arra késztette a csillagászokat, hogy beleássák magukat az aszteroidáról készült felvételek archívumába, olyan adatok után kutatva, melyeket esetleg mindeddig figyelmen kívül hagytak. A 2004 MN4 pályájáról beérkezett legfrissebb adatokhoz társították az arizonai Spacewatch Project által még március 15-én készített felvételeket, melyeken felfedezhető az aszteroida. Donald Yeomans, a Földközeli Objektum Program igazgatója elmondta: „Miután hozzátettük ezt az öt észlelést, a 2029-es becsapódás eshetősége a nullára esett vissza.”

A 2029-es esemény azonban így is figyelemre méltó, mivel ez lehet a Föld egyik legkisebb távolságú találkozója egy potenciális veszélyt jelentő aszteroidával. Yoemans szerint a minimális távolság 64 000 és 77 000 kilométer közé tehető. „Igencsak látványos lesz” – tette hozzá.

A találkozás olyan közeli lesz, hogy a Föld gravitációs vonzása meghajlítja az űrszikla pályáját, így a 2029 utáni számításokhoz jókora bizonytalansági tényező járul. „Mindazonáltal jelenlegi kockázatelemzésünk szerint a 2004 MN4 nem jelent közvetlen veszélyt a Földre a 21. században” – összegezte véleményét Yoemans munkatársa, Paul Chodas. (sg.hu)