Időskori gondok nyomában

Washington. Amerikai kutatóknak első ízben sikerült kimutatniuk 100 évesnél idősebb személyek szervezetében olyan genetikai elváltozást, amely kulcsfontosságú lehet az öregedés problémáinak kiszűrése szempontjából.

Kutatásaik során, amelyekről a Proceedings of the National Academy of Sciences szakfolyóirat tegnap megjelent friss kiadásában számoltak be, a kaliforniai Institue of Technology tudósai megállapították: a hajlott korúak szervezetében a mitokondriális DNS-ben (dezoxi-ribonukleinsav: az élő sejtekben a tulajdonságok átörökítéséért felelős makromolekula) ötször nagyobb gyakorisággal fordul elő mutáció, mint más egyének esetében.

A mitokondrium alapvető szerepet játszik a sejtek energiaháztartásában: itt megy végbe a sejtlégzés és a termális oxidáció. Az utóbbi során keletkező ATP (adenozin-trifoszfát: a sejtek elsődleges energiahordozója) a mitokondriumban raktározódik.

„Lehetséges, hogy a replikációs folyamat során ezeket a molekulákat kevésbé károsítja az oxidáció, de ezt még nem tudjuk bizonyosan” – idézte a folyóirat Giuseppe Attardi professzort, a tanulmány szerzőjét.

A kísérlet során 52, száz évesnél idősebb olasz személyt vizsgáltak meg; mindegyikük szervezetében sikerült kimutatni a mutációt. A vizsgált egyének fehér vérsejtjeiben lévő mitokondriális DNS az 52 személy közül 17 esetben mutatott genetikai elváltozást, ami 33 százaléknak felel meg. Ugyanakkor vizsgálatnak vetettek alá száztizenhét, 99 évnél fiatalabb személyt is; az ő körükben mindössze 3,4 százalékos volt a mutáció aránya.

A kutatók által C150T kódnévvel regisztrált mutáció a száz évnél idősebb egyének szervezetében arra enged következtetni, hogy ennek szerepe lehet az átlagosnál jóval magasabb életkor elérésében – vélekedett Attardi.