Elég lesz néhány évente egy injekció a cukorbetegeknek?

Az MIT és a Harvard kutatói jó ideje foglalkoznak már az inzulintermelő sejtekkel, egerekben próbálták visszaállítani az inzulinfunkciót (azaz azt, hogy a hasnyálmirigy inzulint termelhessen). 2014-ben már sikerült őssejtekből inzulintermelő bétasejteket előállítaniuk nagy mennyiségben. Most ezeket a sejteket egerekbe ültették be, ezzel pedig - ahogy a Nature szaklapban publikált tanulmányuk állítja - gyakorlatilag fél évre "kikapcsolták" az állatokban a betegséget anélkül, hogy szervezetünkben bármilyen immunválasz született volna erre.
 Az 1-es típusú cukorbetegek hasnyálmirigye képtelen inzulint termelni: ez az a hormon, amely segít szinten tartani a szervezet vércukorszintjét. Ha nem termelődik inzulin, a cukorból nem felhasználható energia válik, hanem ehelyett felhalmozódik a véráramban.  A betegség pontos okát ugyan nem ismerjük, a tudomány jelenleg azt állítja, hogy a test immunrendszerével van probléma, hiszen ez támadja meg inzulintermelő sejtjeinket. (Az 1-es típusú diabéteszt nem az okozza, hogy túl sok cukrot eszünk és a helytelen életmódhoz sincs köze - ellentétben a 2-es típusúval.)

A két egyetem kutatócsoportjai most azon dolgoznak, hogy a betegeket megszabadítsák az állandó inzulininjekcióktól. A kutatás jelenleg ott tart, hogy emberi hasnyálmirigysejteket rendeznek egy különleges anyag által fedett csomagba (a sejteket embrionikus őssejtekből hozták létre), majd ezeket egerekbe ültetik át. Az egerekben a sejtek a vércukorszinttől függően azonnal elkezdtek inzulint termelni, a kutatási eredményekből pedig kiderült: az állatok 174 napra kigyógyultak a cukorbetegségből - ez emberi léptékre átszámolva több évet jelent. 

A kutatásban résztvevő Daniel Anderson elmondta: az emberi kísérletek éveken belül megkezdődhetnek, ha pedig sikerrel járnak, a cukorbetegeknek nem naponta kell majd inzulint beadniuk, hanem csak néhány évente.