Az élet nyomai után kutatnak a marsjárók

Pasadena. Legördült a Mars felszínére szombaton az Opportunity amerikai marsjáró, hogy megkezdhesse misszióját a vörös bolygó geológiai felfedezésének feltárására. A kaliforniai Pasedénában lévő földi irányítóközpont bejelentette, a terepjáró maga jelezte, hogy legördült a leszálló egység platformjáról.

A részletes beszámoló szerint az irányítóközpont munkatársai közép-európai idő szerint 9 óra 26 perckor küldték el a szükséges utasítást az Opportunitynek. Kilencven perccel később az irányítóközpont munkatársai örömkiáltásba törtek ki, amikor a terepjáróról egy jelzés érkezett, hogy vette az utasítást, és megkezdte a legördülést. Ikertestvéréhez, a Spirithez hasonlóan az Opportunity is méréséket végez majd a vörös bolygó felszínén esetleges víz- és életnyomok után kutatva. Első célpontja valószínűleg az a tőle kilenc méterre lévő sziklakerthez hasonló kőhalmaz, amelyről a tudósok nem zárják ki, hogy üledékes lerakódás terméke, és ebben az esetben a köveket formáló erő a víz is lehetett.

Közben folyik a Spirit javítása is, a szakemberek a tervek szerint a hét végén be kívánták fejezni a terepjáró memóriájának megtisztítását. A feladat az volt, hogy a Spirit komputeragyából töröljenek minden feleslegessé vált file-t, egyebek között azokat a parancsokat is, amelyeket a Marshoz vezető héthónapos úton töltött le. A Spirittel a múlt hét közepén szakadt meg a kapcsolat. A robotgeológus már mától, esetleg holnaptól onnan folytathatja kutatómunkáját, ahol a kényszerszünet előtt abbahagyta: egy futball-labda nagyságú piramis alakú követ vizsgál meg, miközben bele is fúr, hogy feltérképezze annak ásványi összetevőit.

George Bush amerikai elnök 9 tagú bizottságot hozott létre, amely tudományos naptár felállítására hivatott az új amerikai holdprogramhoz és más emberi űrutazásokhoz. Egyúttal felkutatja a bizottság azokat a technológiákat, amelyeket az emberi és robotexpedíciókhoz használnának fel, és kidolgozza azokat a kritériumokat, amelyek alapján a jövőben kiválasztják a kutatások jövendő céljait – áll a Fehér Ház közleményében. Bush elnök két héttel ezelőtt vetette fel, hogy legkésőbb 2015-ig az Egyesült Államok ismét embert küld a Holdra, majd pedig a Marsra.