A szegénység gyermekáldozatai

Fekete-Afrikában a gyermekek több mint 60 százaléka nincs abban a helyzetben, hogy kifejlessze szellemi képességeitSITA/AP-felvételEgy nemzetközi kutatócsoport vizsgálatai szerint ennek egyenes következménye, hogy a hátrányos helyzetű gyermekek rosszabb iskolai eredményeket érnek el, emiatt később kisebb lesz a jövedelmük, és így saját gyermekeiket sem tudják úgy nevelni, hogy képesek legyenek kitörni a szegénységből. A Lancet brit tudományos folyóiratban publikált tanulmány összefoglalója hangsúlyozza, emiatt csökken az érintett országok gazdasági fejlődési lehetősége is, hiszen jelentős veszteség éri a munkapotenciált az adott országban. A szegénység velejárója a rossz egészségügyi helyzet, a hiányos táplálkozás és a gyermekek elégtelen ellátása, aminek szellemi, érzelmi, szociális és motorikus hátrányai egyaránt vannak. Éppen az első évek nagyon fontosak, hiszen ekkor az agy különösen gyorsan fejlődik. A hátrányos helyzetbe került gyerekek a fejlődő országokban így nem rendelkeznek azokkal az intellektuális képességekkel, amelyeket jobb körülmények között elérhetnének. A fő okok: az alultápláltság, a nem megfelelő szellemi ösztönzés, a fertőző betegségek és az anyák depressziója.

A hátrányos helyzetben lévő gyermekek számát úgy becsülték meg, hogy a tudósok világszerte átvizsgálták az adatbankokat, a növekedési zavarokkal küszködő gyermekek és a szegénységben élő családok számát keresve. A kutatók szerint mindkét tényező megbízható mutatója a rossz szellemi fejlődésnek. A módszer alapján 219 millió 5 éves kor alatti gyereket azonosítottak, akiknek korlátozott a kognitív teljesítménye. Ez a fejlődő országokban élő korcsoport csaknem 40 százalékára vonatkozik, vagyis ebben az életkorban már szinte bizonyosan eldől, ki lesz a további életben szegény és nagyon szegény.

A legtöbb hátrányos helyzetű gyermek, mintegy 89 millió Dél-Ázsiában él. Fekete-Afrikában a gyermekek több mint 60 százaléka nincs abban a helyzetben, hogy kifejlessze szellemi képességeit. Hatmillió gyermek halálát meg lehetne akadályozni a jobb táplálkozással és orvosi ellátással, de ez szinte csak a jéghegy csúcsa. A kutatók szerint egyre több a bizonyíték arra, hogy a negatív folyamatokba való korai beavatkozás meg tudná akadályozni az egyre kedvezőtlenebb fejleményeket.